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曹逸森把Seventeen最后一场走秀的活动收尾完，又跟Pledis那边简单碰了个头。几页报销单签得他手都发酸了，等最后一张单据发去了首尔，他才算真正放松下来。
手机忽然滴了一下，曹逸森掏出一看，是麦克。麦克给他发了个一个定位，似乎是在曼哈顿下城的一个酒吧，曹逸森跟着定位顺路拐进下城的那个地点。
门一推开，迎面就是啤酒味和音箱震出来的低频混响。今晚这地方不像平时那样满屋子西装男，舞台前清一色印着大学logo的卫衣丶球鞋——一看就是某个高校活动场。
吧台上方的屏幕循环打着一张简陋宣传图：
【KpopNight－ColumbiaUniversityxNYUDanceCover】
舞台旁还立着块白板，上面用马克笔写着一串乱七八糟的队名：
「CUK-Krew」「NYUPrism」「哥大韩舞社联合队」……
曹逸森一边往里挤，一边低头看着脚下的路。
曹逸森忽然一抬头，才发现麦克已经在里侧的高脚椅上冲他挥手了。衬衫领口松开两颗扣子，袖子挽到小臂，旁边摆着两杯啤酒——一杯明显是给他留的。
曹逸森一屁股坐下，猛灌了一口啤酒，辛辣顺着他的喉咙下去，把室内的暖气燥热压下去了一些。
「你挑的地方还挺应景。」曹逸森喝了一口酒就开始了吐槽模式。
「这不考虑你身份嘛。」麦克也拿起了其中一杯喝了一口，「你现在好歹是『某男团时装周随行人员』，给你安排个Kpop主题，算职场友咯。」
「行。。」
舞台上正好在跳着Seventeen的《Left&Right》。一群哥大丶NYU的学生踩着拍子，动作一半对一半糊，但架不住年轻，气势倒是很足。有人在下面跟着喊口号，有人举着手机拍，左边几桌女生乾脆站椅子上跟着比划手势，像谁慢半拍就要输掉一样。
「你们这代人真幸福阿。」麦克叹气，「念书的时候就能有KpopNight，我们小时候那会儿蹦的还是老摇滚呢。」
「别装老前辈了。你也比我大不了几岁。」曹逸森抿了一口酒，笑了一下，「这台上说不定有将来跑去首尔当练习生的。」
话音刚落，他的视线却被隔壁桌上的一桌人吸过去。那桌客人明显跟周围的「穷学生装扮」不太一样。
穿得不夸张，但一眼就能看出来不便宜——羊绒大衣剪裁利落，Burry格纹围巾随手一搭，脚边那只放在椅子上的小包，一只金属锁扣在灯下反着冷光。
正中间那个女孩背对舞台坐着，半长黑发随意扎成低马尾，侧脸线条乾净，眉眼里有种习惯被人注视的淡定。她没跟旁边人一起起哄，只是不紧不慢喝着杯里那点酒，偶尔转头看一眼台上，目光平静得有点过头。
桌面散着几张学生证和临时胸牌，有一张半翻开，露出了几行蓝底白字：
ColumbiaUniversity
Freshmen
LEEWONSOO
曹逸森的手指在杯沿停了一下。
「那桌什麽来头？」麦克顺着他的视线看过去，声音压低，「看着不像普通学生呢。」
「哥大的。」曹逸森先认出的是那条蓝色校链，「大一吧，胸牌那里写着呢。」
他又看了一眼那串姓氏，心里微微一动：
李。
纽约韩裔圈就那麽大，姓李丶穿成这样丶有闲情跑来KpopNight喝酒的，大概率不是普通的移民二代。
舞台上音乐换成了ITZY的《WANNABE》，气氛更热了，几个NYU的男生也冲上台跟着乱跳。有人在后台吼：「下一首放aespa的《BlackMamba》，哥大队准备一下！」
角落那桌里，刚才一直很安静的女孩这才把杯子放下，随手从椅背上拿起一件印着大大「CUDanceCrew」字样的长袖HOODIE，套在白衬衫外面。旁边一个女生用韩语叽叽喳喳地说：「元书呀，你来这里没事吧？你爸要是知道你晚上在酒吧看女团舞……」
「问题不大，我爸只会以为我在图书馆。」她笑了一下，「而且我又不是上台，我是来『研究市场』的。」
那句「研究市场」，落在曹逸森耳朵里，让他本能多看了她两秒。
「你看什麽呢？」麦克注意到他走神，「哪一桌？」
「哥大那桌。」曹逸森用下巴点了点，「中间那个马尾姑娘。」
「你认识？」
「不认识。」他说得很诚实，「不过她背景大概能猜个七八成。」
「姓李，在纽约的哥大韩裔姑娘？」麦克脑筋转得也不慢，「韩国哪家大集团不姓李啊。」
「但不是每一家的『李』，都会被送来哥大念书。」曹逸森笑了一下，「韩星集团听说过没？」
麦克愣了一下，反应过来：「就那个手机丶半导体丶面板一条龙的？」
「对。韩星的小公主阿。」
曹逸森语气轻飘飘的，好像只是随口八卦：「表面是长辈眼里的乖乖女，听话丶成绩好丶受过精英教育，回国之后可以在基金会丶博物馆丶CSR部门到处轮岗，扮演『财阀之女』的体面人设。」
「那实际上呢？」麦克问。
「实际上这种人，最容易不甘心。」曹逸森用指尖敲了敲杯壁，「她不是被当下一代掌门人培养的那种，但又被放在一个『关键棋子』的位置上——随时可以联姻丶或者可以被推到某个董事会当脸面，也可以在某天，被长辈叫去签一纸她根本不喜欢的协议。」
麦克啧了一声：「啧啧，财阀的女儿，听着就很压抑。」
「所以她才会来KpopNight把。」曹逸森仿佛给自己下结论，「财阀千金也需要一点『不听话』的宣泄口呢。」
舞台那边已经换上了《BlackMamba》，灯一暗，全场的尖叫几乎要把屋顶掀翻。哥大的那支队伍排好队等在侧台，其中有个淡蓝色外套的人压住了帽檐，正认真地和其他队员确认队形——只看那一瞬间的利落和冷静，就能看出是队长。
李元书没上台，只是靠在侧边栏杆上看，手指无意识地在栏杆上敲着节奏，嘴里很轻地跟着数拍子。
「你刚刚说什麽来着？」麦克半开玩笑，「下一步你要搞K-content基金，买Starship丶买Cube丶买一堆版权IP，顺便还想搞晶片丶搞TPU丶搞点AI基础设施。。？」
「我只是说『考虑』而已。」曹逸森把杯子举起来，挡了挡灯光，「但如果有一天我要在小韩弄自己的AI晶片，韩星这种级别的家族，也许就是帮我把那道门推开的帮手。」
舞台上鼓点轰鸣，灯光扫过观众席，一扫而过时，李元书刚好抬头。那一瞬间，她的目光似乎穿过层层人影，和吧台这边短短对上了一下。
没有戏剧化的「心头一震」，也没有偶像剧式的慢动作。就是两个同样不太安分的人，在嘈杂酒吧里，隔着不同的世界线，各自打量了对方一眼。
然后音乐把一切全都淹没了。
「怎麽？」麦克拿肘子撞了他一下，「看上哪家女团预备役了？」
「别瞎说。」曹逸森笑了笑，把视线收回来，「不是女团预备役，也许...是韩星集团的预备役。」
他顿了顿，补了一句只有自己听得见的话：
「或许，将来某一天，可能会站在我这边的，那种。」