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第193章肥瘦相间(第1/2页)
“哎哟，长官吓煞我了。”
老苦力故作夸张地拍了下胸口。
手里的烟却没收回，反而往前送了送。
“我老头子大字不识一个，哪懂啥子抗日分子？
我只晓得，码头上的人，不打自己人。
长官要是觉得这小囡有问题，尽管带走审。不过嘛……”
他故意拖长了尾音，目光扫过周围埋头扛包的苦力们。
声音不高不低，刚好能让所有人都听见：
“……这码头上的活儿，少一个人可就慢了。
日本人催得紧，误了船期，长官您也不好交差吧？”
巡捕的脸色沉了下来。
他盯着老苦力看了好一会儿。
又扫了一眼周围那些沉默，却绷紧了脊背的苦力们。
最终伸手接过那支烟，夹在耳朵上，冷哼一声：“算你识相。”
他转身要走，又停下脚步，回头瞥了瘦高个一眼。
语气阴恻恻的：
“小子，记住我的话。
下次再让我看见你，可就没这么好运了。”
瘦高个低着头，没应声，只是把麻袋扛得更稳了些。
等巡捕的脚步声消失在雾里，老苦力才松了口气。
他低头整理着手里的号牌，嘴里哼起不成调的小曲。
哼了两句，他突然停了。
抬手抹了下眼角，又继续哼下去。
这次他没唱词，只是调子。
码头上的雾气渐渐散了。
太阳从云层里钻出来，照在苦力们的脊背上。
汗珠滚下来，滴落在木板上，洇出一个个深色的印子。
——
汇丰银行三楼，经理室。
留声机转着《蓝色多瑙河》。
窗外汽笛一声接一声穿透玻璃传进来。
桌角压着一张《申报》剪报，标题被揉得发皱。
“影子再现闸北”几个字露在外面。
陆兆年站在办公桌前，腰弯着，手里捧账册。
长衫袖口磨出了毛边，内衬洗褪色，露出灰白线头。
桌后，史密斯翘着二郎腿。
皮鞋尖正对着他的脸。
钢笔敲桌面，嗒、嗒嗒，错开了圆舞曲的拍子。
“陆先生，”史密斯开口，中文带浓重的鼻音，“账目比上月少三千石米。”
钢笔尖点在账册封皮上。
“去哪了？”
陆兆年没抬头。
他把皱巴巴的回执单放在桌上，指尖压着纸角。
指甲刮过桌面，发出一声轻响。
开口道：“闸北仓库昨夜遭了贼。巡捕房立了案，回执在这儿。”
史密斯瞥了眼回执，没碰。
他笑了一声，拿起钢笔在账册上划叉。
纸裂开了。
墨洇成一团黑。
“贼？”他把钢笔扔在桌上，身子往前倾。
手指点了点桌角的剪报，“日本人刚发通告，说‘影子’又动了。你这笔账——”
“经理先生。”陆兆年抢过话头。
脊背绷了下，长衫下摆蹭过桌沿，
“我是买办，只认您签字的账。外面的风声，不在我的职责里。”
“干净？”史密斯站起身，皮鞋踩在地板上，咚、咚。
他走到陆兆年面前，拍了拍他的肩膀。
手劲重得把人往下按，“谁给你的饭碗？
没有大英帝国，你连站这儿的资格都没有。”
他凑到陆兆年耳边，气息喷在耳廓上：
“三千石米，在哪？”
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陆兆年没退后。
他抬眼直视史密斯，喉结动了动，才开口：
“您听过码头扛包老头哼的调子吗？”
史密斯捏紧钢笔，钢笔帽被他拧得咯吱响。
“茶楼说书先生唱的，黄包车夫嘴里念的，都是这个调子。”
陆兆年的目光扫过破账册、墙上红圈地图。
最后落回史密斯脸上，语速慢下来，
“您手里的钢笔，和满城人嘴里的调子，哪个硬？”
史密斯盯着他看了十秒。
喉结滚动了一下。
他转身走回桌后，拿起钢笔在叉旁签了名。
墨迹未干，把账册推过来。
“核销。”
陆兆年接过账册，指尖蹭到湿墨，沾了一点黑。
他颔首，转身走向门口。
手搭上门把时，他停住，没回头：“多谢经理先生的饭碗。”
门合拢。
史密斯坐在椅子里，手指摩挲钢笔杆。
他按下留声机开关，针跳了一下，吱啦声盖过了窗外的汽笛。
墙上的上海地图，闸北被红笔圈着，旁边写着两个字：影子。
字迹歪歪扭扭，是用指甲刻上去的。
房间里安静了。
远处飘来一段不成词的调子，和留声机停转时的嗡鸣缠在一起。
——
尚贤里的木门，刚推开一条缝。
灶台边的杏儿就听见了铰链涩响。
她手里的菜刀顿在砧板上，猛地转过头。
看见叶静姝站在门口，眼睛一下子亮了，扔下刀就往门口迎。
围裙带子松了也顾不上系：“姐！你怎么来了？”
她一把挽住叶静姝的胳膊，指尖触到布包和油纸。
又瞥了一眼，嘴上嗔怪却掩不住笑：
“怎么又乱花钱呀？快进来快进来，外面冷。”
说着伸手去接她手里的东西，又转头朝屋里喊。
“妞妞！快看谁来了！”
叶静姝被她拉进屋，布包放在灶台边沿，指尖还沾着外面的寒气。
她把油纸递给杏儿：
“石头长个了，袖子短了一截。
给他做条裤子，剩下的布还能给妞妞缝书包带子。”
杏儿接过油纸，掀开一角看了看，肉是肥瘦相间的五花肉。
重新包好放回砧板，转身时眼眶有点红：“那今晚吃红烧肉！”
她抬手抹了下眼角，声音软下来：
“你上次说想吃甜的，我这次多放半勺糖！”
又拉着叶静姝往桌边按。
“你先坐，喝口热水暖暖，我这就去炒菜。”
里屋妞妞冲了出来。
她手里还攥着半截铅笔，看见叶静姝就张开胳膊扑过来。
小脑袋撞在她腿上，仰着脸喊：“姐姐！”
叶静姝弯腰把她抱起来，亲了亲她沾着铅笔灰的脸颊。
妞妞搂着她的脖子，小声说：“姐姐身上有风的味道。”
这时，门口传来拖沓的脚步声。
石头背着洗白的帆布包进来，棉袄袖子缩到手腕上方。
露出的皮肤冻得发红，指节带着未褪的冻疮痕迹。
他抬头看见叶静姝，脚步猛地停住。
书包从肩上滑下来也没捡，愣了两秒才跑过去抱住她的腿。
脸埋在她大衣上蹭了蹭，肩膀一抽一抽的。
半天才闷闷喊出一声：“姐……”
叶静姝蹲下来，手指碰了碰他裸露的手腕：
“怎么了？跟姐说。”