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小九九挤了挤眼睛，神秘兮兮地拍了拍身后那个红葫芦：“这回可不一样，咱们都是有备而来，专程过来帮你打这场高端局的。”
“哦？”
我松开了怀抱，有些诧异得疑惑了一声，随即期待得看向了小九九的脸。
见状，小九九得意得转过身，把他身后背着那个东西转到在了我面前，那是一个巨大无比的葫芦！
不是他之前背的那个，比他原先的葫芦要大数倍，通体暗红色，表面光滑得像上了釉。
葫芦口还用一块红布塞着，红布上用金线绣着密密麻麻的符文，葫芦肚子上系着一根麻绳。
麻绳的另一头挂在他肩膀上，打了个死结。
“嘿嘿，这可是个好东西。”小九九拍了拍葫芦肚子，发出沉闷的嗡鸣声，像敲一口铜钟：“我师父压箱底的宝贝，赤砂葫芦！我求了他老人家三天三夜，他老人家才愿意借给我这一下。”
“赤砂葫芦？”
我隐约听说过，这个好像是斩龙队中醉乾坤的独门法器。
“没错，就叫赤砂葫芦，因为这葫芦里装的不是酒，而是赤砂！”
小九九拍着那个葫芦，脸上的表情别提有多得意了。
随着他的话，我的目光再一次落在那个暗红色的大葫芦上。
只见那个葫芦肚子鼓得像是胖子的大肚腩，表面光滑得能照见人影，还泛着一层暗沉的红光。
不像是漆，也不是釉，反而像是葫芦自己长出来的颜色。
皇甫韵眼睛立刻冒光，双眼仿佛能喷火：“什么？你师父是醉乾坤？赤砂葫芦？醉乾坤的那个宝贝疙瘩？”
说话的时候，皇甫韵就像饿狼看到了小肥羊，美女看到了色狼，眼睛都冒星星了。
“嗯，我师父的大宝贝儿！”
小九九脖子高高的昂着，胖手忍不住拍了葫芦一下，在他的手拍在葫芦上的那一瞬间，葫芦表面的暗红色纹路亮了一下，很淡，可我看清了。
不是花纹，好像是火焰，凝固在葫芦皮里的不知道烧了多少年的火焰。
之前我没有见过这个葫芦，但我听说过它的名字，每次斩龙队总部的老人们在提起那葫芦的时候，声音都会不自觉地低下去。
薄荷的声音低低的，缓缓道：“传说很早很早以前，人间的第一缕火是天上的神仙赐的。”
“不对！”
小九九很郑重得反驳道：“那不是神仙赐的，是人自己点着的。”
“远古时代，燧人氏钻木取火，引燃了上古第一缕火种！”
听着小九九的话，我仿佛依稀看到一个身穿兽皮裙的人类，他把硬木削成尖头，对着另一块木头，双手快速搓动。
木屑从缝隙里落下来，越积越多，越搓越烫，烫到手心起泡，烫到木屑冒烟，但他没有松手。
烟越来越浓，木屑中间出现了一点暗红色的光，那光越来越大，越来越亮，然后‘噗’的一声火着了。
那缕火不大，只有手指头那么粗，可它是人间的第一缕火！
“在这缕火种燃烧之前，原始部落里到处瘟疫横行。”
腐烂的尸体堆在洞口外面，没人敢碰，碰了就会染上邪气，浑身发黑，七天之内必死。
上古巫师说那是邪神降怒，要用人命来祭。
可燧人氏不信！
他举着那缕火种，绕着那些尸体走了一圈。
火焰舔过空气，把那些飘在尸体上方的、看不见的、让人生病的秽气烧掉了。
要命的瘟疫结束了！
这缕火作为人间的第一缕火，不仅给华夏大地带来了光明与希望，还成了驱走阴邪疫病的温暖圣火。
“在此之前，人类吃生肉，喝生水，冬天缩在洞穴里发抖，熬不过去的就冻死了、病死了、被野兽叼走了。”
“但从这缕火之后，越来越多的人学会了钻木取火，他们开始吃熟食，肉煮烂了再咽下去，肠胃不再被生肉里的邪气侵蚀。”
人在火边搭起棚子，兽皮挂在火上烤干，穿在身上，不怕冷了。
人举着火把走进黑暗的洞穴深处，那些藏在黑暗里吃人的东西，被火光一照，就尖叫着逃了。
这缕火种让东方的文明开始延续，但是燧人氏点燃的第一缕火种后来去了哪里？没有人知道。
有人说是燧人氏把火种封进了某座山里，有人说是诸神把它收回了天界，有人说是火种自己熄灭了……
因为它完成了使命，就不需要再烧了。
可它没有灭，它一直在烧，在人间的某个角落里，烧了不知道多少年，从燧人氏烧到神农氏，从神农氏烧到轩辕氏，从轩辕氏烧到尧舜禹，从尧舜禹烧到秦汉，从秦汉烧到现在……
但是最后封存它的人，据说是大禹！
相传大禹治水的时候，在淮河边遇见了水妖无支祁。
无支祁是淮涡水神，本事极大，能掀起滔天巨浪，大禹三次筑堤都被它冲垮了。
大禹请来天兵天将、山神土地，都拿它没办法。
后来有人告诉大禹，淮河底下有一条裂缝，裂缝里封着上古第一缕火种。
那火种在河底烧了不知道多少年，水淹不灭，土埋不熄。
大禹派人凿开河床，在裂缝最深处找到了那缕火！
火种被一块赤红色的石头包裹着，石头被烧得通红，可伸手去摸，不烫，反而有一股温热的气息从掌心往身体里钻。
最后大禹把那块赤石供在河岸上，无支祁就再也不敢靠近了。
“等到大禹治水成功后，他把那块赤石封进了太上老君的紫金红葫芦里，说是让老君代为保管，等天下大乱妖邪四起的时候，再拿出来用。”
那葫芦后来去了哪里？也没有人知道。
有人说太上老君把它赐给了下凡历劫的某位弟子，有人说那葫芦辗转流落到了人间，被一位不知名的道人所得，代代相传。
传到最后一代，道士手里只剩下一个空葫芦，里面的赤石早就不知道丢到哪里去了。
道士临终前把葫芦传给弟子，说葫芦虽空，火种不灭。
只要葫芦还在，火种就还会回来。
“天呐，该不会你这个葫芦就是那个吧？”
听到这里，所有人的眼睛都亮了，要真是如此，这岂止是个大宝贝，简直是个天上地下绝无仅有的神器了。
岂料，小九九摇了摇头，说道：“我师父哪有那个本事啊！师父是在机缘巧合下，找到了当年那缕火种淬炼过的一片赤砂。”
“那片赤砂被火种烧了不知道多少年，每一粒沙子里都封着那缕火的余温，我师父他把赤砂装进这只用十二境火妖尸骨淬炼过的火葫芦里，从此有了个新名字，唤为：赤砂葫芦！”
只要拔开塞子，赤砂就会从葫芦口喷出来，红沙漫天。
那砂不是普通的砂，是上古第一缕火种淬炼过的砂，所以可以无火自焚！
相传它不烧草木，不烧金石，只烧邪祟。
阴煞之气沾上它，像纸碰到火，立刻烧成灰。
妖邪沾上它，像蜡滴进炉膛，连挣扎的机会都没有。
“总之，我没亲眼见过，也不知道这火到底长啥样。”
“不过，我师兄说，当年我师父在青城山曾经遇到一只川西鬼王。”
小九九的声音不紧不慢，像在说一个很久以前的故事：“川西鬼王盘踞在山里吃了上百个人，当地的和尚跟道士，包括民间法师都拿它没办法，最后求到了斩龙队。”
“斩龙队派我师父前去处理，我师父到了之后，什么阵都没布，什么符都没画，只是拔开葫芦塞子，往山里走了一圈。”
“第二天早上，山里什么鬼气都没有了。”
至于鬼王去哪了？没人知道。
只知道从那以后，青城山再也没闹过鬼！
他拍了拍葫芦肚子，得意得继续道：“我师父说，这葫芦里的火，不是他炼出来的，是借来的。用完了得还，还不起，就得替火种找到下一个该去的地方。”
他把葫芦从腰间解下来，托在掌心里，递到我面前。
“你摸摸。”
我的手按在葫芦上，不烫却温热无比，像把掌心贴在一个人的胸口上，能感觉到里面的脉搏。
一下，两下，三下，不是心跳，是火焰在燃烧，不知道烧了多少年，还在烧。
“我师父把这葫芦借给我用。”
小九九把葫芦重新系回肩膀，打了三个死结，信誓旦旦得说道：“他说，用完了得还。”
“还不起呢？”
“还不起就不用还了，那说明火种找到了新主人。”
小九九拍了拍腰间那个暗红色的大葫芦，葫芦没有响，可葫芦里面的东西好像在心有灵犀得回应他。
他笑了一下，那层暗红色的纹路又亮了一下，比刚才亮，好似一只正在被点燃的眼睛。