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咦, 今天找自己的人很多嘛。
何元菱转身一看，叫住自己的, 竟然是包夫人。
嗯, 如假包换的、从白城阉出来大义灭亲的包家正室夫人。
何元菱看包夫人，感觉有点微妙。一方面, 自己也算是替她保全了女儿，可另一方面，包家是自己搞倒的, 包家倒了，包氏母女日子也未见得好过。
所以何元菱一时猜不透，包夫人叫住自己, 会是怎样的用意。
“包夫人。”何元菱盈盈一拜, 见过礼。
“多谢何姑娘。”包夫人脸色平静，不像是要来兴师问罪的样子。
何元菱暗暗奇怪, 包夫人难道知道这一切都是自己策划的？不然谢自己作甚？
“夫人何出此言？”
“我知道是你去省里告的包枢光, 没有你精心安排，只怕周向文也不会告赢。”包夫人道, “多亏你们了, 不然我都不知道晴儿要嫁的是什么人。差点坑了晴儿一辈子。”
原来是真心来道谢的。何元菱便也不客气：“我也没那么重要。总之……大家都得偿所愿。”
“姑娘是好心人。”包夫人微微一笑, 指指远处的周向文, “把你弟弟塞给他，一举两得吧。弟弟有了上好的先生, 周向文要给你弟弟做榜样, 自然也要振作起来继续科考。”
见自己暗绰绰的心事竟被包夫人一语道破, 何元菱也是赞道：“原来夫人竟是如此机敏之人。”
又叹：“只恨这世间多是男子当道，便是聪慧如夫人这般，也难以自保，真正叫人唏嘘了。”
包夫人摇头苦笑道：“以前我一味求全逃避，欺到我女儿头上，才知求全竟是无用的，只会叫人变本加厉。我若早些醒悟，何至于此。”
“往后夫人和小姐……”
何元菱知道自己多嘴，却还是忍不住问出口。
“多亏我有嫁妆。包枢光倒了，我乐得带着女儿回乡，过些清静自在的日子。”包夫人突然低声道，“所以说，咱们女人要自保，还是得自己有本钱。对不？”
“太对了！”何元菱点头。简直说到她心里去了。
这包夫人和包小姐，何尝不是另一个何奶奶与何元菱。靠夫家、靠男人，实在不是万全之策。只有自己手里有本钱，才能在乱世中求生。
这本钱，也许是金钱、也许是田地、也许是智慧。
用何元菱上辈子那个世界的话来说，就是要有抗风险能力。何元菱无田无地，只能靠着这点儿智慧，以及穿越过来的一些人生经验，去给自己挣生存的本钱。
（先帝小剧场：群主还有我们，群主别忘了我们，群主我们等着你回来。）
与包夫人道别，何元菱望见一旁还站着颜荣，正翘首望着这边。
唉，真忙啊。何元菱感受到了一点点“日理万机”的无奈。
“束知县有请。”颜荣微笑着。
从天未亮，卓北带着何元菱进了县衙起，颜荣就惊讶于这个小姑娘的能量。又见她在公堂之上对包枢光步步紧逼，咬住不松口的模样，便知道她笑吟吟的美丽外表下，实则心思缜密、行事果决。
所以束俊才哪怕结了案子，也还是想会一会何元菱，颜荣太能理解了。
何元菱犹豫了一下，望望弟弟和周家人远去的方向，早已不见人影。
一跺脚，手一指远处：“行，我这就去。不过我弟弟跟着周向文回去了，麻烦师爷去跟他们说一声，让我弟弟在周家等我。”
*
在县衙书房内，何元菱终于有了座。
“卓大人呢？”何元菱问。
束俊才却没坐，他站在案桌前，俊朗的脸庞已不似公堂上那般冷峻：“卓大人即刻赶回锦陵，向通政司复命去了。”
没能和卓北告别，何元菱有点遗憾，点头道：“卓大人连夜赶路，一夜没合眼，又要即刻赶回，真是辛苦。”
束俊才心中一动，心道：都是连夜赶路，所以，你也很辛苦？
眼下束俊才这般望着何元菱，心思和清晨第一眼看到何元菱时已完全不同。卓北说这姑娘身后有高人，但束俊才却觉得，何元菱在公堂上抓住包枢光话中的漏洞、直击要害的敏锐与聪慧，是她的天性。
高人可以帮助筹谋，但公堂上变幻莫测，需要的是智慧，并不是高人指点就可以做到。
“何姑娘是余山镇顾家塘人氏？”束俊才问。
审案前，本证人的底细你不是早就清楚了么？何元菱心里嘀咕着。
但这毕竟是在内衙，心里嘀咕也不能表露出来，何元菱还是毕恭毕敬回：“正是。”
“曾在江南省布政司衙门任职的何中秋，是你什么人？”
何元菱心中一凛，却还是淡淡地道：“家父一个芝麻绿豆小官，知县大人居然也知道。”
束俊才深深地望她一眼：“何姑娘从小就没出过阳湖县地界，却知道那么多路言驿的旧事，与你相比，我知道得太少了。”
不知怎的，何元菱突然想到西屋梁上的那些旧书。不紧不慢答道：“当年抄家，不值钱的旧书无人要，我奶奶舍不得扔，都搂在家中，从小，闲来无事，便拿些旧书看看，看多了，自然就记住了。”
束俊才明知她有所隐瞒，却也挑不出什么错，便点了点头：“看来书中自有黄金屋，倒是没说错。”
“知县大人唤我前来，就是想问家父吗？”何元菱眨眨眼睛。
何元菱的眼睛又大又圆，还格外清澈，这一眨巴，顿时显得特别无辜，与公堂上犀利的模样好似两个人。束俊才一时竟有些愣怔。
“束知县……”何元菱见他出神，便出声相唤。
束俊才这才回过神来，微微一笑：“只是了解一下。何姑娘放心，我无意追索。”
他是不能笑的。
他一笑，好看的嘴角边，便会漾起两个浅浅的小酒窝。酒窝虽浅，却是醉人的。
这回轮到何元菱愣怔了。
这个年轻的知县，带着被野风吹砺、被日光曝晒过的黝黑，本该是粗糙而又锐利的，偏偏笑起来就会有这么两个酒窝，与他的黝黑肌肤形成强烈的反差。
让他整个人都变得温柔起来。
男人不能随便温柔，会出事的。