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第12章邪蔓迷径(第1/2页)
巨兽的轰鸣在林间缓缓消散,可所有人心中的戒备没有半分消减。
篝火噼啪燃烧,几人围拢过来,借着跳动火光铺开一张磨损的兽皮地图。盖伦手指落在黑棘森林的版图上,那片传出咆哮的区域,被地图标记为巨兽栖息的洼地。
“我们直接绕开这片洼地。”盖伦指尖划向侧边一道纤细虚线,“走这条旧猎人小径,路程会多耗大半天,但能够避开那头未知巨兽的活动范围,同样可以抵达委托目标的畸变兽巢。”
柯尔俯身,目光落在那条小径上,作为猎人他对林间道路更为敏感:“这条小路荒废许久,说不定到处都布满陷阱,邪能侵染之下,草木都可能变成杀机。”
刺客莱恩蹲在一旁,指尖摩挲地图边缘:“总好过贸然闯入巨兽领地。就走这条,我走在前头探路。”
瓦伦拎着自己的硬木短棍站在圈外,点头附和:“绕路虽然麻烦,却能把不必要的风险压到最低。”
塔塔丽站在圈的外侧,低头望着地图上墨色浓重的林区。她来到这个世界时间尚短,对这片大陆地理一无所知,只是安静听着众人商议,没有插嘴,只有一缕淡淡的银灰微光在指尖若隐若现,时刻维持着铁溯的感知。
商议完毕,众人不再久留。掐灭篝火,收拾帐篷与物资,把马车妥善停放在林外隐蔽的树丛之中,只携带轻便行囊、兵器与补给徒步进入森林。马车留在原地太过深入林中极易损毁,委托结束之后再折返取回。
天刚蒙蒙亮,晨雾弥漫在黑棘森林。高大的古树枝叶交错,几乎遮蔽大半天空,林间光线昏暗,空气潮湿腐闷,地面铺满厚厚的腐烂落叶,踩上去松软无声。
刺客莱恩身位靠前,依靠刺客的本能,不断留意四周草木异动,身影时常半隐入树影。柯尔稍稍靠右侧行进,猎人的双眼扫视树冠、地面每一处细节,长弓握在手中随时可以搭箭。盖伦居中,作为小队的中坚,兼顾前后两方。瓦伦手持硬木短棍走在后侧,断后警戒。塔塔丽游走在队伍中段,铁溯感知向外铺开,搜寻地下、树干里潜藏的金属物件,提防埋伏。
往前走了约莫半个时辰。
柯尔猛地抬手,手掌横在身前,示意全队立刻止步。
“别动。”他压低嗓音。
众人瞬间僵在原地。
只见道路两侧,一条条灰紫色的粗壮藤蔓静静垂落,表面布满扭曲的暗红色斑纹,藤蔓尖端隐藏着细密锋利的棘刺,看上去和普通的攀援植物差别不大。可只要活物踏入它们的范围,这些被邪能污染的藤蔓便会骤然弹射缠绕,将猎物死死捆缚吸食生命力。
“邪蚀绞藤。”柯尔眉头紧锁,“地上落叶下面,还埋着不少,只要踩中触发点就会发动。”
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刺客莱恩眯起眼睛看向前方交错缠绕的藤网:“直接硬冲会被缠住。用火?但林间树木茂密,一旦引燃,我们自己也会被大火困住。”
瓦伦掂了掂手里的木棍:“我可以上前,用棍法试探,把表层的藤蔓先打散。”
“不必。”塔塔丽上前一步。
她没有金属兵器,但地面散落不少埋在落叶下的碎石之中混有细小矿屑。铁溯之力轻轻牵动,埋在土里的细碎金属微粒微微震颤。那些邪蚀绞藤的根茎缝隙里嵌着从泥土裹挟而来的矿砂,塔塔丽借着这些微弱的金属支点,向外传导力量。
看不见的力量轻轻拨动藤蔓的根系,让藏在落叶之下的触发机关提前失效。灰紫色的藤蔓一阵不安的蠕动,却没有爆发突袭,只是无力地垂落摇晃。
“机关已经失效,我们可以慢慢通过。”塔塔丽轻声说道。
众人心中暗暗惊叹,依次小心翼翼穿过这片藤蔓地带。
脱离险地之后,林间稍稍开阔,几人短暂停下脚步休整,背靠树干饮水吃干粮。
瓦伦靠着老树坐下,看着幽深的林木,缓缓说起往事。
“我以前来过黑棘森林的外围,那时候我还拿着钢剑,和另外两支冒险者小队结伴。那一回遇上成群畸变野猪,一支小队里两名猎人、一名刺客全部折损在林子里面,最后只有寥寥几个人活着逃出去。”
他低头望着手上布满伤痕的硬木短棍,语气带着唏嘘。
“荒野冒险,实力固然重要,但懂得规避危险,才是活得长久的关键。我见过不少天赋出众的冒险者,因为鲁莽,永远埋在某一片森林或者山谷之中。”
盖伦啃着肉干,缓缓点头:“所以这一次,我们不贪功冒进。遇到打不过的对手,可以选择撤退。委托固然重要,但全员活下来优先。”
柯尔擦拭自己的箭矢,开口补充:“邪能的污染会不断滋长,越往森林深处,魔物的狂暴程度越高。”
塔塔丽坐在一块石头上,听着几人交谈。少女的眼神安静,一边听,一边默默在心里记住这些异世界生存的经验。她从前只懂得战斗杀敌,很少思考进退取舍,小队众人的阅历,是她不曾拥有的东西。
就在气氛稍稍缓和之时,远处树丛之中,传来树枝被折断的“咔嚓”声响。
不是风吹,是活物移动的动静。
所有人瞬间站起身,各就各位。柯尔抬手搭弓,箭矢对准声响传来的方向;刺客莱恩身形一晃,掠到一棵树后潜藏;盖伦长剑出鞘;瓦伦握紧木棍;塔塔丽周身浮起淡淡的银灰,金属丝线在袖口之下悄然蓄势。
树丛晃动,一双浑浊通红的眼珠,自树的缝隙之中,冷冷盯住了他们这支小队。