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二楼房间里，华生难得孤身一人。
或许是他过度谨慎了。
方才回来的路上并没有遇见任何人，更别提有人发现他藏在袖中的东西。
如果不是这个东西，他同样会以为尼古拉斯只是普通地去拿罐头罢了。
“他为什么要把它交给我？”
华生目光低垂，落在手中的口袋笔记本上。
这种尺寸约摸七乘十厘米的笔记本因为携带方便，几乎是所有识字之人的标配，只不过是材质和品质因人而异。
“这里面都写下来了什么？”他保持着最基本的警惕。
“如果……尼古拉斯是想通过它，来判断我们对阿什科姆家族内斗的态度，是视而不见，还是暗中调查呢？”
沉吟片刻，华生打消了这个念头。
他信任夏洛特，由此也对她姐姐迈克罗夫塔生出信任。
如今，与迈克罗夫塔有着不为人知联系的尼古拉斯，冒着被发现的风险将这本笔记交到他手中，里面的内容应该对他的调查有所帮助。
更何况，华生不认为迈克罗夫塔是个愚蠢的女人。
倒不如说，事情恰恰相反。
他对她始终抱有极高的警惕。
至今华生仍然不清楚迈克罗夫塔是否知晓圣尤菲米亚庇护所里发生的事。
从种种迹象看，华生倾向于她知道，尽管他不知道对方到底是怎么知道那件事情的。
但是，有一点他很清楚。
那就是每当夏洛特在场时，迈克罗夫塔都表现出一无所知的模样，帮助他隐瞒着圣尤菲米亚庇护所里面的那件事情。
“就当是回报你帮我隐瞒的恩情吧。我也试着相信一下你所信任的尼古拉斯。”
华生喃喃自语道，同时将这只手掌大小的笔记本翻开。
正是因为迈克罗夫塔的帮助，尼古拉斯才能将这笔记本成功送到他手里，并且不被任何人发现。
“只是……他为什么不让她转交到我手里面？”
但此时，华生已经无暇思考这个问题。
他的目光已经被笔记本上的内容深深吸引。
“呼～”
良久，华生长长舒了口气，终于是回过神来，脸上是无法抑制的笑意。
这不仅仅是因为他此刻独处房间内，门窗紧锁，无需担心被他人发现，更是因为他确实发自内心地感到高兴。
“看来尼古拉斯确实没问题了。嗯……至少对我们来说是这样。但是对阿什科姆家族而言，恐怕就未必了。”
华生知道自己生性多疑，甚至有被害妄想症的倾向，但他始终认定这是职业病。
然而此刻，当他看到笔记本上面的内容后，他心中对尼古拉斯怀有的为数不多的疑虑彻底消失不见！
原因很简单。
这本笔记详细记录了侯爵弟媳——苏西·阿什科姆的重要行踪！
时间，最早可追溯至侯爵病重，阿什科姆家族十二人齐聚黑荒庄园的那一天。
可以说，这本笔记里记录的内容，正是华生他们苦苦追寻的决定性证据。
仅凭凶手的作案手法，能够自由进出的密室，他们便可将最大嫌疑指向侯爵弟媳。
但这毫无用处。
因为这些都只是指向她的线索，而非实质性的证据。
譬如那把能打开房间的第二把钥匙。
如果没有找到实质性证据，那他们本质上和那些不经调查，仅凭直觉就先怀疑死者配偶的警察与公众，没有任何区别。
华生摇摇头，目光重新落回笔记上。
关于侯爵弟媳的记录，最早可追溯到三个月前的九月。
「阿什科姆家族观察日记——侯爵弟媳苏西·阿什科姆」
「九月十日，上午十时，阿什科姆家族成员齐聚黑荒庄园。」
「九月十五日，中午十二时，阿什科姆侯爵夫人拿出盖有侯爵印章的遗嘱。」
「九月二十日，下午三时，侯爵弟弟与妻子同房。」
「同日，三分钟后，侯爵弟媳从房间走出，口袋微微鼓起。根据形状判断，应为房门钥匙。」
「同日，下午三时十五分，侯爵弟媳抵达杂货店，配了一把相同的钥匙。」
华生看着上面的记录，只觉不寒而栗。
如此详尽的记录……尼古拉斯要监视的可是整整十一人！！！
他是怎么做到连侯爵弟媳离开庄园的动向都了如指掌的？
是觉得她嫌疑重大，于是暂时放弃其他人，一路尾随？
还是说……
监视阿什科姆家族的，其实不止尼古拉斯一人？
“算了，”华生摇摇头，将疑惑暂且压下：“这不重要。”
眼下要考虑的不是尼古拉斯的事。
华生只需要知道，目前他是可以信任的同伴，这就够了。
华生快速向后翻阅。
足足三个月的内容，即便只记下重要消息，数量依然惊人。
如此详尽的记录，简直让阿什科姆家族的成员在尼古拉斯面前毫无隐私可言。
最终，他的目光停在十二月十三日的记录上。
「十二月十三日，晚九时，侯爵弟媳打开房门，进入侯爵弟弟房间。」
「同日，晚九时十五分，侯爵弟媳离开房间，关上房门。」
「同日，晚九时三十分，侯爵弟弟进入房间，反锁房门。」
「同日，晚十一时二十五分，异样气味从侯爵弟弟房间溢出。」
「十二月十四日，清晨五时三十分，侯爵弟媳打开房门，试图销毁物证（为阻止，我特意经过，可能存在暴露风险）。」
「同日，清晨五时三十五分，侯爵弟弟——弗雷迪·阿什科姆，确认死亡。」
笔记到此为止。
但这些内容，结合他们现场调查发现的线索，已足够将侯爵弟媳定罪。
“杀人的罪名……还是妻子杀死丈夫。”
华生不禁摇头。
为展开侦探工作，他始终坚持学习当下的法律文献。
而经过这么长时间的研究，他清楚这个时代的法律仍然深受社会观念的影响。
比如杀害配偶这项罪名。
婚姻是财产，地位和血缘的绑定。
妻子杀夫，被视为最恶劣的背叛。
因为妻子对丈夫负有服从和照顾的义务。
而丈夫杀妻，虽然同样严重，但是社会舆论往往更同情“被妻子逼到绝路的丈夫”。
法律对两者的实际定罪，也有所不同。
但无论如何，侯爵弟媳的所作所为都不值得原谅。
即便侯爵弟弟确实惹人生厌。