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沉重的合金铁门横亘在第四与第五车厢之间，像一块切断了生与死界限的巨大墓碑。
排气扇的低频嗡鸣在这一刻显得异常刺耳。
门那边的存在，没有心跳，没有血液流淌的粘稠声，甚至连呼吸的起伏都被某种绝对精准的机械节拍所取代。
姜寂站在门前三步的距离。
老瞎子和宋缺一左一右，各自将气血压到了最低的阈值。
宋缺那柄重塑的无格古剑在昏暗的钨丝灯下泛着幽冷的微光，而老瞎子干瘪的手背上，青筋已经一根根地鼓了起来。
“滴——”
气阀泄压的尖啸声毫无预兆地响起。
厚重达数吨的隔离门并没有被暴力破开，而是顺着底部的轨道，以一种极其平稳、优雅的匀速向两侧滑入舱壁。
冷。
极致的物理低温瞬间从门后倒灌而出。
那不是冰雪的寒意，而是液氮与机油混合后，剥夺了所有生命热度的死寂之冷。
极寒的空气灌入喉管，冰渣刮过气管内壁，每一次呼吸都带出一阵细微的刺痛。
胸腔深处的肺泡在低温中收缩，像被一只无形的手慢慢攥紧。
姜寂没有动。
他的目光越过逐渐敞开的门缝，投向了第五车厢的深处。
这里的空间比之前宽阔了足足三倍。
没有生锈的铁皮箱，也没有堆积如山的杂物。
入眼所及，是一排排直通顶部的巨大圆柱形玻璃培养罐。
罐体里充满着淡蓝色的高浓度灵液，而在那些灵液中央，悬浮着一具具被剥离了皮肤、只剩下鲜红肌肉纹理与暗金色机械骨骼嵌合的躯体。
那些躯体的头颅上，插满了密密麻麻的神经管线，管线的另一端，统一汇聚在车厢尽头的一座庞大控制台上。
控制台前，站着一个人。
或者说，一个曾经是人的存在。
他穿着一件一尘不染的白色实验大褂，背对着舱门。
他的整个右半边身体，从肩膀到脚踝，已经完全被一种未知的哑光金属替换。
而他后背原本该是心脏的位置，镶嵌着一个巴掌大小、正在缓缓旋转的幽蓝色源质反应炉。
那就是他没有心跳的原因。
他把武道者的气血中枢，生生改造成了高维能量的核聚变熔炉。
“我以为，下界的粗鄙武夫，在闻到这种级别的工业提纯液味道时，会像野狗一样扑上来。”
白大褂没有回头，他的声音通过声带位置的机械发声器传出，带着一种毫无起伏的电子合成音质。
他伸出那只完好的左手，在控制台上轻轻敲击了两下。
“咔哒。”
两侧培养罐里的淡蓝色灵液突然开始沸腾，那些悬浮的肌肉躯壳齐刷刷地睁开了眼睛。
没有瞳孔，只有一片死寂的惨白。
姜寂垂在身侧的右手，大拇指轻轻摩挲了一下归墟断刀的防滑纹路。
他看着那个背影，语气平静得像是在谈论今天的天气：“你费这么大劲把自己的心挖出来，就是为了给这些死肉当电池？”
白大褂敲击键盘的动作停顿了半秒。
他缓缓转过身。
那是一张极度不对称的脸，左半边是俊朗的中年人类面容，右半边则是布满散热孔和光学探头的金属头骨。
右眼的红光在昏暗的车厢里闪烁了一下，锁定了姜寂。
“电池？”
白大褂的左嘴角扯出一个冰冷的弧度，“你对着精密手术台说\\\‘这是切菜的案板\\\‘，不觉得可笑吗？我是楚休。拓荒号第五节点的\\\‘炼金术士\\\‘。你眼前的这些，不是电池，是通往高维孵化场的\\\‘完美容器\\\‘。武道的终点不是肉身成圣，是将每一根肌纤维都替换成不会衰变的永恒合金。”
楚休的目光越过姜寂，落在宋缺和老瞎子身上。
红色的光学探头发出细微的对焦声。
“一具重塑的剑骨，一具经历了三次基因衰变依然存活的坚韧老躯。”
楚休的声音里终于有了一丝情绪的波动，那是猎人看到优质猎物时的贪婪，“至于你……你的气血结构，我的扫描仪竟然无法解析。太好了。把你们三个扔进熔炉，提纯出的源质，足够我买下一张直达总控室的车票。”
宋缺上前一步，剑尖斜指地面，冷冷开口：“星海工业的走狗，到了这列车上，也不过是别人手里的零件。你把自己的命脉改造成炉子，真以为能掌控生死？”
楚休没有动怒，只是像看死物一样看着宋缺：“剑修的傲骨，在绝对的质量压迫面前，只是一堆易碎的碳水化合物。”
姜寂没有给他们继续废话的机会。
他太清楚这种被高维逻辑彻底洗脑的半机械体在想什么。
在他们的认知里，没有谈判，只有碾压与被碾压的物理数据。
“老瞎子，看好门。”
话音落下的瞬间，姜寂脚下的合金地板猛地发出一声不堪重负的哀鸣。
他动了。
没有任何花哨的起手式，没有漫天飞舞的罡气。
大夏龙脊在体内疯狂运转，将气血之力压缩到极致。
在这个排斥“因果”与“法术”的高武世界，他将肉身的质量与加速度推向了物理法则允许的极限。
砰！
空气被强行挤压，爆开一团肉眼可见的白色音爆云。
姜寂的身体化作一道撕裂空间的黑线，十米的距离在千分之一秒内被抹平。
归墟断刀自下而上，带着斩断山岳的恐怖动能，直劈楚休的面门。
哑光青铜刀身在空气中拉出一道凄厉的残影。
楚休右眼的光学探头疯狂闪烁。
【危险等级：极高。物理动能：超越阈值。执行防御方案三。】
电光石火间，楚休的机械右臂猛地抬起。
暗金色的机械骨骼层层展开，形成一面布满高频震荡波的金属盾。
当——！！
震耳欲聋的金属爆鸣声在第五车厢内炸开。
恐怖的声波冲击直接将两侧最近的三个培养罐震出蛛网般的裂纹。
姜寂的刀停在了半空。
楚休的机械脚掌在合金地板上向后犁出了两条深达寸许的沟壑，但他挡住了。
他胸口背后的源质反应炉爆发出刺目的蓝光，庞大的能量源源不断地输送进机械臂，强行抵消了姜寂的物理冲击。
“惊人的爆发力。”
楚休的机械臂上传来齿轮咬合的刺耳声，“但血肉之躯的耐力，怎么可能拼得过永不疲倦的微型核聚变？你的肌肉纤维正在撕裂，你的气血正在枯竭，而我，只需要维持这个输出功率……”
“你话太多了。”
姜寂冷冷地打断了他。
左眼深处，暗金齿轮疯狂转动。
【真理之眼】全功率开启。
在姜寂的视界中，楚休那看似坚不可摧的机械防御瞬间被解构。
无数条代表受力方向的红线在虚空中交织，最终汇聚在楚休右侧腋下一个极不起眼的装甲缝隙处。
那里，是机械骨骼与血肉组织连接的传动中枢。
“宋缺！”
姜寂头也不回地低喝一声。
身后的宋缺瞬间心领神会。
没有丝毫犹豫，重塑的剑骨爆发出毕生最凌厉的一剑。
不是斩向楚休，而是斩向楚休身后那排正在输送灵液的管道。
嗤！
剑气纵横，粗壮的管道应声断裂，高压灵液如同喷泉般倾泻而出。
楚休的系统瞬间报警，分出了一丝算力去评估后方的损害。
就是这一丝停顿。
姜寂手腕猛地一翻，归墟断刀顺着金属盾的边缘极其油滑地擦过。
他放弃了正面的角力，身体以一个极其违背人体工程学的角度向右侧倾斜，左手并指如刀，带着压缩到极致的武道气血，狠狠插进了楚休右侧腋下的那道装甲缝隙。
噗！
手指刺破皮肉，直接卡进了机械齿轮与神经驳接的核心。
楚休的左脸终于露出了惊恐的神色。
“你疯了！强行接触高频震荡中枢，你的手会被绞碎的！”
“绞碎？”
姜寂的嘴角勾起一抹残忍的弧度，“你可以试试。”
【神之胃·武道剥离模式，启动。】
姜寂的左手变成了一个深不见底的黑洞。
楚休背后的源质反应炉突然发出一声凄厉的警报声，原本刺目的蓝光剧烈闪烁，如同风中的残烛。
“不！我的源质！你到底是什么怪物！”
楚休疯狂地挣扎，完好的左手并指如剑，直刺姜寂的咽喉。
姜寂偏头，任由那一击擦着脖颈划出一道血痕。
他的左手死死卡在缝隙里，神之胃的吸力骤然加大。
面板提示框在视网膜上疯狂跳动：
【检测到高纯度武道源质……】
【剥离中……】
【当前源力储备提升……警告：肉身负荷增大。】
楚休的机械右臂无力地垂了下去。
背后的反应炉在一声沉闷的爆响后，彻底熄灭。
失去能量支撑的机械骨骼变成了沉重的累赘，他半跪在地上，左脸的肌肉因为能量抽干而迅速干瘪下去。
“你……不懂……列车……不会停下……”楚休的声音断断续续，电子合成音变成了嘶哑的电流声，“高维……在看着……”
姜寂拔出左手，甩掉指尖上沾染的一点机油。
他没有回答。
归墟断刀在半空中划过一道毫无感情的半圆。
一颗半机械半血肉的头颅滚落在一旁。
没有鲜血喷涌，只有干涸的组织液和断裂的电缆在冒着细微的火花。
第五车厢内沸腾的培养罐失去了主控信号的压制，纷纷安静下来，那些惨白的躯体再次陷入了深度的休眠。
姜寂站在原地，微微喘息。
强行吸收这种级别的半机械源质，让他的经脉隐隐作痛。
“接着。”
姜寂抬脚，将从楚休反应炉里掉落出的一块拳头大小的纯净源晶踢给了宋缺。
宋缺伸手接住。
指尖触及晶体的瞬间，澎湃的武道灵力顺着掌纹疯狂涌入经脉，他的手不自觉地攥紧了——这块东西，够他将剑骨彻底稳固，甚至更进一步。
“别看了，赶紧吸收。”
姜寂走到一旁的控制台前，“接下来的车厢，我没那么多精力护着你们。”
老瞎子摸索着走过来，从怀里掏出一块破布，递给姜寂。
“擦擦脖子。”
老瞎子的声音有些发干，但透着一种历经沧桑后的踏实，“这地方邪性，血腥味散得慢，容易招惹前面的东西。”
姜寂接过破布，随意抹掉脖颈上的血迹。
车厢里只剩下排气扇的嗡鸣。
姜寂靠在冰冷的金属控制台上。
他没有去翻看楚休留下的资料，也没有立刻去研究怎么打开下一扇门。
他只是低下头，看着自己沾着机油和一点血丝的左手。
大拇指的指甲盖边缘，有一小块干涸的污渍。
他用右手的大拇指，一点点地去抠那块污渍。
抠不掉，就用力刮。
刮得指甲发白，刮得皮肉生疼。
他在这死寂的机械丛林里，借着这毫无意义的微小疼痛，确认自己依然是一个活着的人。
一个有血有肉，而不是被源质和代码塞满的怪物。
刮干净了。
姜寂抬起头，目光落在了身旁的控制台屏幕上。
原本因为楚休死亡而黑屏的显示器，突然闪烁起了一片刺目的雪花噪点。
紧接着，噪点褪去，一行由古越大夏文字组成的绿色代码，在屏幕中央缓缓浮现。
这不是拓荒号内部的通讯。
这是一段被人用极其粗暴的手段，强行跨维度砸进来的加密信号。
姜寂的瞳孔骤然收缩。
信号的署名位置，赫然写着两个字：
【苏婉】。
“儿子。”
屏幕上的文字一行行跳动而出，“你走得太慢了。戴森球的废墟已经被\\\‘园丁\\\‘的清道夫接管。”
“坐标：天狼星悬臂边缘。大夏舰队静默期倒计时：最后七十二小时。”
“如果你不能在列车到达终点前拿到那把\\\‘钥匙\\\‘……”
文字到这里戛然而止。
屏幕中央，只剩下一个不断倒数的血红色计时器。
71:59:59。
姜寂死死盯着那个计时器。
车厢深处的排气扇停转了。
空气流动消失。
连那些培养罐里的灵液冒泡声，都在这一秒彻底沉寂。
他缓缓握紧了归墟断刀的刀柄。
“看来，这趟车的终点站，有人不想让我们活着到。”