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“秦昭，你疯了！我是你二哥，你竟然敢让人杖责我！你，你反了天了！”
招财进宝二人可不管他的大呼小叫，拖着人就往外走。
秦五岳和秦半斤都在外面，见到这个架势，一时间也只是目不斜视，对于秦庄的叫骂充耳不闻。
“堵上他的嘴，打！”秦昭的命令自屋内传来。
秦庄身边的小厮早吓得腿都软了，扭身就想着去庆安堂求救，结果被人给拦了回来。
初夏的定北侯府，飞檐翘角在沉沉暮色中勾勒出压抑的轮廓，朱红大门紧闭，将外界的喧嚣与内里的暗流涌动一同锁在这方天地。
往日里肃穆规整的侯府，此刻正被一股无形的风暴席卷，空气里弥漫着血腥气、脂粉气与怒火交织的复杂味道。
秦庄蜷缩在自己的柔软的床上，原本华贵的锦袍被撕扯得破烂不堪，后背血肉模糊，每一次呼吸都伴随着撕心裂肺的痛吟。
他是定北侯秦昭的亲哥哥，曾几何时，在侯府里也是说一不二的人物，可如今，却像一条丧家之犬，被打得毫无尊严。
“二爷，您忍着点，奴才这就给您上药。”
老仆看着秦庄的惨状，声音里带着哭腔，颤抖着手里的金疮药。
秦庄猛地睁开眼，眼中布满血丝，恶狠狠地瞪着老仆：
“滚！都是秦昭那个小畜生！我可是他亲哥哥，他竟然敢对我下这样的狠手！不过是睡了一个卑贱的丫头，他竟敢杖责我二十大板！欺人太甚！”
老仆吓得扑通跪倒在地：“二爷，您小声点！侯爷也是被逼无奈啊，那丫头寻死觅活的，事情闹得太大了，侯爷要是不处置您，没法给下面人交代啊。”
“交代？我是侯府的二爷，处置一个丫头还要给谁交代？”
秦庄挣扎着想要坐起来，却牵扯到伤口，疼得他龇牙咧嘴，“等我好了，我一定要让秦昭好看，为了一个下人杖责自己的嫡亲兄长，他的良心让狗吃了吗？”
而在门外的廊下，定北侯秦昭负手而立，挺拔的身姿如同一株苍松。
他面无表情地听着房内秦庄的咒骂，眼神冷得像寒潭。
秦昭今年才二十多岁，却已在沙场上立下赫赫战功，眉宇间带着久经沙场的杀伐之气。
他并非冷血无情，只是在包庇作恶的兄长和侯府的规矩与道义面前，他选择了后者。
“侯爷，二爷他……”招财欲言又止。
秦昭摆了摆手，声音低沉而坚定：“不必多言，他今日所受，皆是咎由自取。若不严惩，侯府的规矩何在？天理何在？”
招财不再说话，他知道自家侯爷的脾气，一旦决定的事，八头牛都拉不回来。
秦昭刚回到前院书房，还没来得及喝上一口热茶，就听到外面传来一阵喧闹。
只见老夫人在汪氏和刘氏的搀扶下，怒气冲冲地走了进来。
老夫人花白的头发梳得一丝不苟，脸上的皱纹因愤怒而挤在一起，手里的拐杖重重地敲着地面，发出“咚咚”的声响，每一声都像是敲在秦昭的心上。
“秦昭！你给我跪下！”
老夫人一进书房，就厉声喝道。
秦昭微微蹙眉，却还是依言单膝跪地：“母亲，儿子知错。”
“知错？我看你是不知天高地厚！”
老夫人气得浑身发抖，“你哥哥不过是睡了一个小丫头，你竟然敢杖责他二十大板！你眼里还有没有长辈？还有没有侯府的规矩？”
汪氏立刻在一旁煽风点火：“是啊，侯爷，二弟也是一时糊涂。再说了，一个丫头而已，身份卑贱，能和二弟比吗？您这样处置，让他以后在侯府怎么立足啊？”
秦昭抬起头，目光平静地看着老夫人：“母亲，儿子知道您心疼二哥，可他犯了错，就该受到惩罚。那丫头虽是仆役，但也是一条活生生的人命。
二哥强.暴她，逼得她一心求死，此等恶行，若不严惩，以后侯府里的下人都会觉得我们侯府草菅人命，视人命如草芥。到时候，侯府的名声就全毁了！”
“名声？什么名声？”
老夫人冷笑一声，“在这侯府里，主子就是主子，奴才就是奴才。主子宠幸奴才，那是奴才的福气！她竟敢寻死觅活，分明是不知好歹！秦昭，我告诉你，今天你必须给你哥哥道歉，还要把那个不知好歹的丫头给我发卖掉，不然，我就撞死在你面前！”
秦昭的眼神瞬间变得锐利起来，他蹭地站起来，语气强硬。
“母亲，此事绝无可能。儿子处置二哥，乃是依律行事，并无过错。至于那丫头，儿子已经让人好好安置她了，绝不会再让她受到半点伤害。这件事，内宅不得插手，谁要是敢私下里动那丫头，休怪本侯不客气！”
“你！你竟敢顶撞我！”
老夫人被秦昭的话气得差点背过气去，汪氏和刘氏连忙扶住她。
刘氏哭哭啼啼地说：“侯爷，您怎么能这样和母亲说话呢？母亲也是为了侯府好啊。”
秦昭站起身，语气坚定：“本侯所作所为，皆是为了侯府的长远之计。母亲若是再执意如此，儿子只能请母亲回院静养，侯府之事，自有夫人扶持，母亲还是莫要再操心了。”
老夫人看着秦昭决绝的眼神，知道这个儿子是铁了心了。
她瘫坐在椅子上，指着秦昭，半天说不出一句话，最后只能重重地叹了口气：“孽障！真是孽障！我们侯府的规矩，都被你给毁了！”
说完，她就在两个儿媳妇的搀扶下，怒气冲冲地离开了书房。
书房里恢复了平静，秦昭缓缓坐下，揉了揉发胀的太阳穴。
他知道，今天的事只是一个开始，侯府里的一直隐忍窥探的势力绝不会善罢甘休，一场更大的风暴正在酝酿。
那个被秦庄强了的丫头可不是普通人。
只是有些事，他没办法跟家里人说太多，一是担心会打草惊蛇，二则是怕吓到了内宅的这些女眷。
所以，无奈之下，他只能以这种态度，强行将那个丫头看管起来，名曰：保护！