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宋清吸了一口气，继续指着山坡下道：“而且原先的上山路径早已被山洪泥石彻底冲毁，地形复杂凶险，他们根本没法快速追上来。”
阿宴眸光沉敛，扫过周遭地势与谷底人影，微微颔首，沉声应道：“也好。”
确实，一直困在这里被动等候，坐以待毙，终究不是长久之计。
趁隙脱身是眼下最稳妥的法子。
阿宴抬眼扫视了一下四周，看着那些村民。
轻声道：“方才那群人过来的方向，应该就是出山的路，顺着这条路走，就能离开这片山。”
说罢，他将老骡子的缰绳塞进宋清手中：“你牵着骡子往前走，我在后方断后盯着动静。”
他俯身将三个孩子抱回骡背上。
随即抬脚轻轻踢了踢依旧昏迷在地的赵大娘，转头看向宋清问道：“这婆子怎么处置？”
宋清垂眸看着地上浑身泥泞、作恶无数的老妇。
眼底满是厌恶，冷声道：“别管她了。善恶终有报，留着她，自有老天爷收她。”
阿宴闻言淡淡点头。
低声嘱咐道：“你和三娘子带着孩子先走，往前拉开些距离。”
宋清与秦三娘子不敢耽搁，牵着老骡子小心翼翼迈步。
踩着湿滑的泥泞山路缓缓前行，渐渐走远。
待一行人身影彻底拉开一段距离，阿宴方才缓缓蹲下身子。
他神色冷冽。
双手扣在赵大娘的脖颈处，微微发力。
只听清脆的“咔吧”一声轻响。
赵大娘的头颅无力地垂落，彻底没了气息。
阿宴缓缓起身，垂眸冷冷扫了眼地上的尸体，神色漠然。
没有半分迟疑。
抬手轻轻一推，便将赵大娘的尸身推入一旁浑浊的泥坑之中。
很快就沉到泥浆下面。
处理干净所有痕迹，他才抬步朝着宋清一行人离去的方向快步追去。
宋清心软，但是他不能留下这恶人。
踩着泥泞深一脚浅一脚跋涉许久，总算彻底走出了压抑闭塞的山沟。
可抬眼一望，刚刚才有的些许轻松瞬间又没了。
昨夜那场暴雨破坏力惊人。
连平日里宽阔的官道都被冲得残破不堪。
路面塌陷断裂大半，原本宽敞的官道如今只剩一条狭窄泥泞的小径勉强通行。
道路两侧堆满滑落的黄沙碎石、折断的枯枝败叶。
乱糟糟堆积一地，满目狼藉。
官道两旁的空地上，零散坐着不少辗转赶路的流民。
个个衣衫破烂、满身泥污。
不过久旱逢甘霖，这场大雨于绝境中给了他们一丝喘息的希望。
有人瘫坐在泥地里，脸上带着劫后余生的质朴笑意，喃喃自语：“老天爷开眼了，总算下雨了，地能润了，庄稼或许还有一线活路。”
旁边另一个面色枯槁的流民轻轻摇头。
语气满是无奈与怅然：“下雨也顶不了大用，今年大旱这么久，田地早已干裂荒芜，一粒粮食都没打下来。我早前听路人说，伏牛山里头地势偏僻，今年没遭大旱，还能长些庄稼，只是山路凶险。”
话音刚落，不远处一名年长的流民苦笑一声。
带着满腔悲凉与绝望道：“这点雨能改变啥，皇上都跑了，京城都被占了，北方蛮子一路南下，眼看就要打到南边来了。这大燕的江山，怕是真的要完了。”
几句闲谈轻飘飘落地，却像巨石压在众人心头。
周遭原本零星的喜色瞬间散尽，周遭陷入一片死寂。
乱世倾覆、山河破碎，区区一场降雨，终究救不了摇摇欲坠的国运。
更救不了无数颠沛流离的底层百姓。
宋清牵着骡子的手微微一顿，心头泛起沉沉的唏嘘。
沿途尽是逃亡流民，世道崩坏，天灾叠加人祸，普通人的生路，早已被挤得只剩这满是泥泞的狭路。
阿宴快步走到她身侧，目光淡淡扫过周遭颓靡的人群。
轻轻扶着宋清，低声道：“别停，趁着天色尚早，继续赶路。”
泥泞的官道步步难行，宋清实在撑不住。
脚步重重一顿，再也走不动了。
她脚上的橡胶拖鞋极不适应这般烂路，一路行来反复陷进软泥里。
每一次都要弯腰伸手，费力从厚重泥浆里拔出来，折腾得人身心俱疲。
再抬眼看向身侧的阿宴，更是双脚赤裸踩在泥泞碎石之中。
方才下山那段急路颠簸湿滑，他脚上那双拖鞋不知何时脱落遗失。
秦三娘子看在眼里，连忙开口招呼：“大兄弟，地上泥多碎石多，你把我编的这双草鞋穿上吧。”
阿宴微微颔首低声道谢，接过草鞋套在脚上。
草鞋系带牢牢缠在脚面脚踝，稳稳固定住。
踩在湿滑泥泞里抓地稳，远比打滑的拖鞋稳妥省心。
宋清见状别无他法，也索性换下碍事的拖鞋，穿上了草鞋。
可她才走了两步，便真切体会到麻烦。
看着轻软的草鞋，其实坚硬粗糙。
紧贴着脚底、脚踝反复摩擦，硌得人脚底生疼。
往日逃荒路途，她素来有骡车代步，不必像寻常流民一般长久徒步跋涉，双脚从未受过这般苦楚。
不过前行片刻，她的脚掌便被磨得通红发烫。
好几处皮肉被反复摩擦，磨出透亮的水泡，每落地一步都是钻心的痛。
她再也绷不住体面，走路姿势僵硬别扭。
每走一步都龇牙咧嘴。
阿宴见她步履蹒跚，一眼便看出她双脚的问题，当即开口：“我背你。”
宋清连忙轻轻摆手，忍着脚底火辣辣的痛感摇头推辞：“这路这么难走，泥泞又崎岖，你背我能走多远？”
阿宴垂眸看着她通红的脚，眉头微凝。
稍作思索，当即迈步上前，伸手将骡背上的狗蛋抱了下来，转头对宋清道：“你坐骡子上。”
宋清顿时面露愧色，连连推辞，心里百般不自在：“那怎么行？哪有让小孩子下地走路，我一个大人骑骡子享福的道理。”
阿宴行事干脆利落，半点不容她纠结，语气笃定又自然：“这骡子本就是你的，你坐理所应当。”
秦三娘子也连忙上前附和，伸手顺势扶住怀里的狗蛋，笑着劝解：“说得是这个理！妹子你就别推辞了，赶紧骑上去歇歇脚，脚都磨破了可不能硬撑。”