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雁门关的军帐里，一片凝重的死寂。
江砚静静地躺在榻上，气息微弱如游丝。
王二守在榻边，已经三天三夜没有合眼了。他用尽了平生所有的医术，灌下了所有续命的汤药——
可江砚那盏灯，就那样摇曳着最后一点微光，既不见好转，也不肯彻底熄灭。
—
“不对……不对啊……”王二喃喃着，一遍又一遍地为江砚诊着脉，眉头拧成了一个死结。
“按理说……先生寿元燃尽，这样的身子，早就该咽气了。”
“可他偏偏还吊着一口气。这口气，不靠气血，不靠汤药，也不靠寿元……”
“那它到底是靠什么在撑着？”
—
一旁的苏挽，握着江砚冰凉的手，眼睛红肿得像两个桃子。
她已经哭不出来了。她只是死死地盯着江砚那微弱起伏的胸口，仿佛只要她一移开视线，那口气就会散了。
“王二哥。”她声音沙哑，“你一定有办法的，对不对？你一定能把先生救回来的，对不对？”
王二望着苏挽那近乎哀求的眼，张了张嘴，却一个字也说不出来。
—
就在这时，谢蘅抱着那本秦伯的手札和几卷卫府的密档，快步走了进来。
她这几日，几乎把那些关于执笔者、关于这支笔的所有记载，都翻烂了。
“王二哥，苏将军。”她声音里带着一丝罕见的激动，“我，或许找到一点眉目了。”
众人的目光，齐刷刷地望了过来。
—
“先生之所以还吊着一口气，不是因为他自己还有元气。”谢蘅一字一句，“是因为，那支笔。”
她指着江砚那只即便昏迷、也死死攥着的秃笔。
“秦伯的手札里写过。这支笔，是历代执笔者以血脉、意志相承而成的择主之器。它择心正者而附，与其魂魄相连。”
“先生，就是这一代被它择中的续承者。他的魂，早已与这支笔连在了一起。”
—
“寻常人，寿元一尽，魂便散了。”谢蘅声音发颤，“可先生不一样。”
“他的魂，与这支不灭的择主之器相连。所以，纵然他寿元燃尽，那支笔、那笔里历代护生的意志，也在拼命地拽着他的魂，不让它散去。”
“是这支笔，在反哺先生的残命。”
—
“反哺？”苏挽浑身一震。
“对。”谢蘅重重点头，“更关键的是——先生那惊天动地的最后一笔，‘一笔定乾坤’。”
“那一笔，他不是以他一个人的血寿为墨。是以众生之心愿为墨。”
“他把历代先人的意志、把这天下亿万苍生渴望太平的心愿，全都凝聚在了那一笔里。”
—
“而那一笔圆满之后——那些汇聚而来的众生心愿，并没有散去。”谢蘅望着江砚，眼里泛起一层泪光。
“它们萦绕在先生的周身，随着那支笔，一同在反哺着他的残命。”
“先生用一生护了这天下的众生。”
“如今——是这天下的众生，在用他们的心愿，反过来护着先生。”
—
军帐里，一片寂静。
苏挽望着江砚，望着他周身那若有若无的、仿佛真的萦绕着一层温润墨光的气息，泪水无声地滑落。
原来，是这样。
原来，江砚从来就不是一个人在和死神抗争。
是这天下亿万被他护过的苍生，那一句句“先生你要回来”的祈愿，正汇成一股看不见的力量，把他从那鬼门关的边缘，死死地拽着。
这世上，或许真有一种因果。你把善播撒出去，那善，终有一天，会汇成江河，重新流回你的身上。江砚这一生，把护生的善，播撒给了这天下每一个走投无路的人。而如今，这天下的善，正一点一点，汇聚回来，想把他从死亡的边缘救回。
善因，善果。这，或许就是老天，肯给这个好人的一线生机。
—
“那……那先生，能醒过来吗？”苏挽抓住谢蘅的手，声音颤抖。
谢蘅却沉默了。
“我不知道。”她如实答道，“手札里只记着那反哺续命之说，却从没有先例。”
“那反哺的力量，能吊着先生这口气，是先生与那支笔、与这天下众生情意相连的证明。”
“可它能不能把先生那已经燃尽的元气，一点一点重新养回来——”
“能不能让先生真正醒转、痊愈——”
“我……不知道。”
—
“那要靠什么？”苏挽急问。
“靠时间。”谢蘅望着江砚，一字一句，“靠那反哺之力，一点一点滋养。也靠……先生自己。”
“靠他心里那一丝想活着、想回来的念想。”
“只要那念想不灭，只要那反哺不断，先生这口气就散不了。剩下的，就看老天肯不肯给先生这个机会，慢慢地把命养回来了。”
—
苏挽望着江砚那昏迷的脸，忽然想起决战前，江砚应她的那声“等我”。
那时，她以为，那不过是江砚安慰她的一句空话。
可如今，她才明白——那声“等我”，或许正是江砚在油尽灯枯的最后一刻，为自己留下的那唯一的一丝想活着、想回来的念想！
—
“先生……”苏挽俯下身，将脸贴在江砚冰凉的耳边，一字一句，用尽了全身的力气。
“你答应过我的。你说过，要等我。”
“如今，卫崇伏法了，乱世快定了。你护住的这满城、这天下的人，都好好地活着。”
“他们都在盼着你回来。我，也在等你。”
“所以，你一定要抓住那反哺的力量，抓住那声‘等我’……你一定要回来。”
—
军帐外，天色微亮。
江砚那微弱如游丝的气息，在那萦绕周身的众生心愿的反哺下，那风中残烛般的微光，虽依旧微弱，却奇迹般地又多坚持了一夜，未曾熄灭。
生机，虽然渺茫。
可它，终究在这众生的心愿、这不灭的笔意、和苏挽那声不肯认命的“等我”里——
一点一点，悄然埋下了。
那通向江砚能否活转的答案，还藏在往后那漫长的守候里，藏在那即将到来的卷六《定乾坤·归》、那一个又一个静待微光渐亮的日子里。