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第0022章白芷祭神(第1/2页)
日头毒得像是在下火。
豫西耙耧山脉的夏天，从来不讲什么温良恭俭让。那太阳就像个发了疯的恶婆婆，把一锅滚烫的开水直直地往这干裂的黄土上泼。地皮被烤得冒起一层层肉眼可见的白烟，踩上去，鞋底都黏糊糊的，像是踩在了一层化不开的猪油膏子上。
药王沟已经三个月没下过一滴雨了。
村口那口百年的老井，井台干得裂开了指头宽的缝，像是老汉皲裂的嘴唇。井里头别说水，连一丝潮气都没了，只有一股子从地底深处翻上来的、带着腥气的热浪。那热浪熏得人睁不开眼，仿佛井底不是水眼，而是个直通阎罗殿的火炉子。
“老天爷啊——”
村长独活站在井台上，光着膀子，脖子上搭着一条早已看不出颜色的白毛巾。他仰着头，看着天上那轮白晃晃的毒日头，声音干哑得像是在用锯子拉木头。
“再不下雨，药王沟的根，就要被这日头给烤断啦！”
独活的声音在空旷的村道上回荡，却引不来半点回音。村里的狗都热得趴在墙根底下，吐着舌头，连叫唤的力气都没了。
今天是村里的大日子。
按照药王沟传了不知多少辈的规矩，每逢大旱，就要“祭药神”。只是这祭品，早些年是猪头三牲，后来是鸡鸭鱼肉，到了如今这连树皮都被扒光了的年月，能拿得出手的，就只剩下了“人”。
更确切地说，是个女人。
村东头的打谷场上，临时搭起了一座三丈高的木台子。台子上铺着从各家各户搜刮来的、已经褪了色的红布。木台正中央，摆着一个用柳条编成的神龛，里头供着一块黑漆漆的石头，据说那是当年神农尝百草时留下的“药胆”。
打谷场四周，密密麻麻地挤满了药王沟的村民。
没有一个人说话。几百号人，就像是一群被拔了毛的鹌鹑，缩着脖子，耷拉着脑袋，被头顶那层厚得像毯子一样的毒日头压得喘不过气来。他们的眼睛里没有光，只有一种麻木的、近乎绝望的狂热。
在极度的饥渴和死亡面前，人，就不再是人了。
木台子上，跪着一个女孩。
女孩叫白芷。
她今年刚满十八岁，是村里出了名的俊俏姑娘。她的名字是当赤脚医生的爷爷给起的，说是白芷这味药，气味芳香，能祛风燥湿，排脓止痛，是个干净的好名字。
可在这药王沟，名字太干净，往往活不长。
白芷穿着一件不知从哪儿翻出来的、已经洗得发白的红嫁衣。那衣服太大，松松垮垮地罩在她瘦弱的身上，像是套在一个纸扎人身上。她的头发被梳得一丝不苟，用一根生锈的铜簪子别在脑后，露出修长却苍白得没有一丝血色的脖颈。
她跪在那里，背脊挺得笔直，像是一株被狂风压弯了腰、却死死不肯折断的白芷草。
“吉时已到——”
村里的神婆二奶奶扯着破锣嗓子喊了一声。她手里拿着一把沾了鸡血的桃木剑，在神龛前胡乱地挥舞了几下，嘴里念念有词：“药王老祖，旱魃为虐，民不聊生。今有纯阴之女白芷，愿舍肉身，化作甘霖，求老祖降下慈悲……”
二奶奶的声音在打谷场上空飘荡，带着一种令人毛骨悚然的虔诚。
台下的村民们，听到“纯阴之女”四个字，眼睛里竟然齐刷刷地闪过一丝异样的光。那不是同情，而是一种病态的、压抑了太久的渴望。仿佛只要把白芷献上去，天上就能立刻掉下白面馍馍和甘甜的井水。
“献祭——”
独活村长站在木台子下方，手里端着一个粗瓷大碗，碗里盛着半碗浑浊的、带着泥沙的井底泥水。那是全村最后一点能称之为“水”的东西。
他端着碗，一步步走上木台，来到了白芷的面前。
“白芷啊，”独活的声音压得很低，只有他们两个人能听见。他的眼睛里闪过一丝极其复杂的情绪，有不忍，有贪婪，但更多的是一种麻木的决绝，“你是个好娃。你爷当年救过我的命，这份情，我记着。可如今，全村几百口人的命，都悬在你身上了。”
白芷缓缓地抬起头。
她的眼睛很大，清澈得像是一汪干涸的泉。她没有哭，也没有挣扎，只是静静地看着独活。那眼神，像是一把淬了冰的刀子，直直地扎进了独活的心里。
“村长叔，”白芷的声音很轻，轻得像是一阵风，“我爷教我认药的时候说过，白芷这味药，性温，味辛。能治风寒感冒，能治疮疡肿毒。”
她顿了顿，嘴角竟然勾起了一抹极其凄美的笑意。
“可我没想到，我这味药，最后治的，是这药王沟几百口人的‘贪病’。”
独活的手猛地一抖，碗里的泥水溅出了几滴，落在了白芷的红嫁衣上，晕开一个个暗褐色的斑点。
“你这娃，胡咧咧啥！”独活像是被踩了尾巴的猫，声音陡然拔高，掩饰着内心的慌乱，“这是为了全村人！这是老祖宗的规矩！”
“规矩……”白芷轻声重复着这两个字，然后闭上了眼睛，不再说话。
她不再看这个吃人的世道，也不再看这些吃人的乡亲。
就在独活准备将那半碗泥水浇在白芷的头上，完成这荒诞的“祭神”仪式时——
“住手！”
一声凄厉的、仿佛是从地狱深处撕裂出来的吼叫，猛地从打谷场边缘炸响。
所有人都被这突如其来的声音吓了一跳，齐刷刷地回过头。
只见一个披头散发的女人，像是一头疯了的母狼，从人群中硬生生地挤了出来。她的衣服被撕破了好几道口子，脸上、胳膊上全是泥土和血痕。她手里死死地攥着一把生锈的镰刀，刀刃上还沾着干涸的血迹。
是雪见。
村支书雪见。
她的身后，还跟着一个瘦弱得像猴子一样的男孩。男孩手里端着一个破瓦罐，正用一种惊恐而又愤怒的眼神，死死地盯着木台上的白芷。那是雪见的儿子，半夏。
“雪见！你个疯婆子，你要造人反啊！”独活脸色铁青，指着雪见的鼻子骂道，“今天是祭神的大日子，你敢来捣乱，就是跟全村人过不去！”
雪见没有理会独活。
她像是一阵黑色的旋风，三步并作两步冲上了木台。她一把推开独活，将那半碗泥水打翻在地，然后张开双臂，像一只护崽的老母鸡一样，死死地挡在了白芷的身前。
“谁敢动她，就先从老娘的尸体上踏过去！”
雪见的胸膛剧烈地起伏着，她的眼睛通红，布满了血丝。那眼神里，有一种比这毒日头还要灼人的东西。
“雪见，你……你这是要断了全村人的活路啊！”独活气得浑身发抖，指着雪见，手指都在哆嗦，“你看看这天！你看看这地！再不下雨，咱们都得死！白芷是个孤儿，她没爹没娘，用她一个人的命，换全村几百口人的活路，这是她积德！是她该做的！”
“放你娘的屁！”
雪见猛地转过头，一口浓痰狠狠地吐在了独活的脚下。
“她是个活生生的人！不是你们案板上的肉！不是你们求雨的祭品！”雪见的声音嘶哑，却字字泣血，“你们说她是孤儿，可你们忘了，她爷爷当年为了救你们这些畜生，是怎么死在绝命崖上的！你们现在要拿他孙女去填你们的贪欲，你们就不怕遭天谴吗！”
打谷场上一片死寂。
村民们被雪见这突如其来的爆发震住了。他们看着雪见，眼神中闪过一丝心虚，但很快，又被那种麻木的狂热所取代。
“雪见，你别给脸不要脸！”人群中，不知道是谁喊了一嗓子，“你儿子半夏还病着呢！你就不想让他活命了？你把白芷让出来，我们给你家分粮食！”
“对！把白芷交出来！”
“交出来！”
几百号人，开始齐声附和。那声音汇聚在一起，像是一股黑色的潮水，朝着木台上的雪见和白芷席卷而来。
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雪见听着那些声音，身体在微微发抖。
她回过头，看了一眼身后的白芷。女孩依旧跪在那里，眼睛闭着，眼泪却像断了线的珠子一样，无声地滑落。
雪见又转过头，看了一眼身后的儿子。半夏正用一种充满恐惧和委屈的眼神看着她。
一边是全村人的逼迫，一边是两条鲜活的人命。
在这被毒日头烤得快要融化的药王沟里，人命，比地里的野草还要贱。
“好……好……好……”
雪见突然笑了。
她笑得那么凄厉，那么绝望，笑声在打谷场上空回荡，比那神婆的咒语还要让人心惊肉跳。
“你们想要祭品是吧？你们想要老天爷下雨是吧？”
雪见猛地转过身，面对着台下那几百张扭曲、贪婪、麻木的面孔。
“我告诉你们，这老天爷，早就瞎了眼！这药王沟的根，早就烂透了！你们今天把白芷献上去，明天就能把我也献上去！后天，你们就能把你们自己的亲闺女、亲妹子，都绑到这木台子上！”
“你们以为这是在求雨？你们这是在吃人！”
雪见的声音越来越大，像是一把生锈的锯子，在每一个人的心头上狠狠地拉扯。
“今天，谁要是敢动白芷一根指头，我就拉着他一起，跳下这绝命崖！”
雪见一边说着，一边从腰间抽出了一根麻绳。那麻绳的一端，死死地系在了木台的柱子上，另一端，被她紧紧地缠在了自己的手腕上。
她把自己和白芷，和这根柱子，绑在了一起。
“来啊！”雪见瞪着通红的眼睛，像是一头被逼到了绝境的野兽，“看看是你们的命硬，还是老娘的命硬！”
打谷场上，再次陷入了死一般的寂静。
独活看着被绑在柱子上的雪见和白芷，额头上渗出了细密的汗珠。他知道，雪见是个疯子。这个为了救儿子，敢半夜去绝命崖挖坟的女人，什么事都干得出来。
如果今天真的逼死了雪见，村里非炸锅不可。
“雪见，你……你这是何苦呢……”独活的声音软了下来，带着几分哀求。
“何苦？”雪见冷冷地看着他，“独活，你一辈子都叫这个名字，你活得孤独，你活得倔强。你以为你把全村人的命都攥在手里，你就是这药王沟的王了？我告诉你，你连条狗都不如！”
就在双方僵持不下，空气仿佛都要凝固的时候——
一阵极其轻微的、仿佛是从地底深处传来的脚步声，突然在打谷场的边缘响起。
那脚步声很轻，很缓，却带着一种让人无法忽视的、奇异的韵律。
所有人都下意识地转过头，朝着声音传来的方向看去。
只见在打谷场最外围的阴影里，不知何时，站着一个女人。
她穿着一件洗得发白的蓝布褂子，头上包着一块青色的头巾。她的面容隐藏在头巾的阴影下，看不真切，只能看到一双眼睛。
那双眼睛，亮得惊人。
就像是两颗浸在毒汁里的黑曜石，美丽，却透着一种让人不寒而栗的、致命的诱惑。
她静静地站在那里，看着木台上被绑在一起的雪见和白芷，看着台下那群面目狰狞的村民，嘴角缓缓勾起了一抹极其诡异的、似笑非笑的弧度。
她就像是站在人间与地狱的交界处，冷眼旁观着这场荒诞的闹剧。
“这药王沟的天，”女人轻声开口，声音不大，却像是带着某种魔力，清晰地钻进了每一个人的耳朵里，“是该变一变了。”
她是青黛。
那个半个月前，突然出现在药王沟的外来女人。
没有人知道她从哪里来，也没有人知道她要干什么。她就像是凭空出现的一抹紫色的毒雾，悄无声息地渗入了这个封闭、腐朽的山村。
此刻，青黛的目光穿过人群，落在了独活的身上。
她的眼神，像是一把温柔的手术刀，轻轻地划开了独活心底最深处、最不敢见人的脓疮。
独活浑身一颤，下意识地避开了青黛的目光。他突然觉得，眼前这个柔弱的女人，比那毒日头还要可怕。
“村长，”青黛微微歪了歪头，声音轻柔得像是在情人耳边呢喃，“祭神，是求不来雨的。要想让这老天爷睁眼，得用点……不一样的法子。”
“什……什么法子？”独活咽了一口唾沫，声音干涩。
青黛没有回答。
她只是缓缓地抬起手，指向了木台上方那片白晃晃的、毒辣辣的天空。
“轰隆——”
就在她的手指指向天空的瞬间，原本万里无云的天空深处，突然传来了一声极其沉闷的、仿佛是从地底滚过的雷声。
那雷声不像是打雷，倒像是什么巨大的东西，在云层之上翻了个身。
紧接着，一阵诡异的风，从打谷场的四周刮了起来。
那风不带一丝凉意，反而带着一股浓烈的、令人作呕的铁锈味。
风卷起了地上的黄土，也卷起了白芷身上那件红色的嫁衣。
红布在风中疯狂地翻飞，像是一团燃烧的、绝望的火。
“要下雨了。”
青黛看着天空中那团正在迅速聚集的、呈现出诡异紫黑色的乌云，轻声说道。
“只不过，这雨里，怕是带着血。”
话音刚落，一滴水珠，从天空中坠落下来。
“吧嗒。”
水珠落在了打谷场的黄土上，砸出了一个小小的坑。
那不是清澈的雨水。
那是一滴浑浊的、带着暗红色的、散发着浓烈铁锈味的水珠。
就像是，老天爷流下的一滴血泪。
紧接着，第二滴，第三滴……
暗红色的雨点，如同密集的鼓点，开始疯狂地砸向这片干渴了三个月的土地。
“下雨了！下雨了！”
“老天爷显灵了！”
台下的村民们先是愣了一瞬，随后爆发出了震耳欲聋的欢呼声。他们不顾那雨水落在皮肤上带来的刺痛感，疯狂地张开嘴，去接那些暗红色的雨水。
没有人注意到，那雨水落在地上，竟然泛起了一层淡淡的、如同血水般的泡沫。
也没有人注意到，站在木台上的雪见，在接触到那暗红色雨水的瞬间，身体猛地一僵。
她感觉到，有一股极其冰冷的、带着无尽悲凉的气息，顺着那雨水，钻进了她的身体里。
在那一瞬间，她仿佛听到了整个药王沟的草木，都在她的脑海中，发出了一声凄厉的、绝望的哭嚎。
“啊——”
雪见痛苦地捂住耳朵，跪倒在木台上。
她的眼睛死死地盯着天空中那团紫黑色的乌云。在那乌云的深处，她仿佛看到了一只巨大的、冷漠的眼睛，正透过那层层叠叠的乌云，俯视着这片被欲望和贪婪吞噬的土地。
这一年，药王沟的草木疯长。
人心，也在这暗红色的雨中，彻底地疯长了。
而在打谷场边缘的阴影里，青黛静静地站着。暗红色的雨水打湿了她的蓝布褂子，她却浑然不觉。
她看着台上痛苦挣扎的雪见，看着台下狂欢的村民，看着独活那张扭曲的脸。
她的嘴角，再次勾起了一抹似笑非笑的弧度。
“好戏，才刚刚开始呢。”
她轻声呢喃着，声音消散在漫天的血色风雨中。
在这场荒诞的祭神仪式里，没有神，也没有救赎。
有的，只是这草木人间里，最赤裸裸的、血肉模糊的命。