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刘封府衙，堂上。
申仪二人瞧着桌案上已凉透的茶水，正要朝府中下人发作，却被申耽以严厉眼神制止。申仪心中暗骂，刘封这厮好生无礼，我申氏好歹是上庸大族，今欲倾全族之力相助刘封，却遭到其这般冷落。
申耽却是心中雪亮，在他看来，此时敌军「虚实已露」，眼下情势却是申氏要乘着他刘封伐曹的东风而崛起，刘封自然要拿一拿架子来，方符合其现在的身份处境。
这时，堂外终于响起急促的脚步声。
刘封全身戎装，腰悬长剑，大步走入堂中，一见面便连连朝申耽丶申仪二人拱手致歉。
「哎呀。失礼，实在是失礼。令申太守丶申太尉久等了。实是吾忙于军务，申太守不知，孟达那厮着实可恨，名义上虽统四千精锐，麾下兵丁却只三千左右。一应盔甲丶器械，粮秣，战马竟多有缺额，军务繁杂，实令吾焦头烂额呐！」
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申耽忙起身道：「哪里。副军将军军务繁忙，吾兄弟二人岂有不知。吾等今日来，便是有一事向将军禀报。」
「哦？所为何事啊？申太守但说无妨！」
「吾兄弟二人自归降以来，多蒙汉中王及副军将军信重，仍令委任旧职。上庸百姓，亦秋毫无犯。吾等深感汉中王大德，忝列上庸太守太尉之职，无以为报。愿动员乡里精壮丶阖族男丁，随副军将军出师伐曹。肝脑涂地，万死不辞！」
刘封目光闪动，沉吟道：「此话当真？只恐申太守心中仍有犹疑，迫于情势为此。封虽不肖，却不敢强人所难，令申氏子弟身陷囹圄兵祸当中。」
「副军将军此言差矣！常言道，天下兴亡，匹夫有责。吾兄弟二人世受汉恩，上庸子弟俱是大汉子民，岂有坐看社稷倾颓丶奸贼当道之理？将军不必多言，申氏愿率兵丁精壮三千人，随将军伐曹建功。另，听将军所言，营中尚缺些盔甲器械，申氏薄有家资，愿奉两当铠五百领，战马两百匹，粮草三千石送与将军。稍解副军将军之忧，还请将军万勿推辞。」
好大的手笔！两当铠五百领，战马两百匹。刘封知道申氏盘踞上庸数十年，论财力必定不输罗侯寇氏，却不曾想申耽竟能以如此厚礼相送。
要知古代冶铁技术不发达，铠甲可是稀罕物什。东汉末年的官兵主力，穿得铁甲名为「筩袖铠」，形似后世的短袖衬衫，因生产较易成为汉军主力的标配。而「两当铠」却是前后两大片铁甲，肩部带扣连接，防御力更为显着，乃是骑兵或者精锐方能配备。
眼下烽字营初建，申耽便送来五百领盔甲，无疑能领烽字营的战力更上一层楼！
刘封来到申耽面前，长身一揖道：「申太守如此深明大义，封却之不恭。只好拜领，他日北伐中原，建功立业。吾定不会忘记申氏大功，详细报知汉中王知晓。」
三人叙话已毕，约定三日后合兵一处，誓师伐曹。
上庸城。
刘封立在城墙上，遥望着西北方如一条玉带般流过的河流。上庸土人常称之为「堵河」。作为汉江重要的支流之一，堵河环绕着上庸城的西面与北面，成为上庸护城河的一部分。正因此河缘故，上庸变得易守难攻，是面对东北方南乡郡丶南阳郡驻守曹魏兵马的桥头堡与最前线。
此去东北方百里，便是南乡郡地界，有城名曰「堵阳」。南邻堵河，北依武当山，城中有驻扎曹军精锐千余。
刘封盘算起麾下联军兵马，除却在上庸各地驻守的五千兵马外。刘封几乎带来了全部的战兵与老卒，包括整编孟达的一千战兵外，申氏兄弟动员的近四千上庸本地精壮以及原刘封麾下三千部曲，合计兵力也在八千人左右。
不得不说，身为穿越者，受过良好的数字丶地理及工程教育，又整合了原主从前的治军经验，刘封统率近万人行军布寨，却是问题不大。但要指挥这些兵马排兵布阵，甚至攻城略地，刘封心中却是有些惴惴。
之所以敢选择走南乡郡，经汉江入襄樊战场，一则是有申耽提供的线报，南乡郡太守傅方有意献城归顺。这是一条可以被历史所印证的消息：关羽在襄樊之战威震华夏时，南乡太守傅方确实曾投降关羽，后于襄阳城下被徐晃斩杀。
二则刘封及麾下军士也需要经历数场小规模丶低烈度的战场搏杀，至少先磨练一下神经与胆识。否则仅凭这只近半数人马是新兵的联军队伍，直接投入到荆州战场与孙曹联军的全明星阵容相对抗，必死无疑！这份自知之明刘封还是知晓的。
「副军将军，前方哨骑回报。堵阳城守军知我大军前来，军心大乱。士卒连夜奔逃，堵阳守将赵恒率数百残兵弃城北逃。」浑身甲胄的太尉申仪快步走上城墙，向刘封禀报。