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假期的最后一天，泽维尔坐在楼梯间里，整理着这一个假期的收获。
笔记本上密密麻麻地写满了他的思考——
魔力强化身体的方法丶骑士体系的推测丶中世纪猎巫行动的历史资料丶以及一个更长远的目标。
炼金术。
他在《二十世纪重要巫师名录》里读到过尼可·勒梅的故事。
那个六百多岁的炼金术士，制造了一块魔法石获得了长生的能力。
魔法石能点石成金，也能制造长生药剂。
共享空间里，虹猫鹿择和武林吕择的寿命只有普通人的长度。
如果他能制造出长生药剂，也许能延长他们的寿命？
即使不能，至少能让自己活得更久——几百年的寿命，足够他做很多事了。
「但尼可·勒梅的魔法石？」泽维尔想道，「那是他的东西，我不该动，而且聚集在上面的目光太多了。」
无数人对魔法石趋之若鹜，巫师丶麻瓜高层……
他想学的是炼金术本身。
「如果能学会炼金术，我或许能自己做出魔法石。」
他写下这个目标，然后画了一条长长的箭头。
这条路很长。
炼金术是魔法中最深奥的分支之一，尼可·勒梅花了数百年才掌握其中的奥秘，更多的巫师只能望着他的背影。
「先打好基础。」他写道，
「在霍格沃茨好好学习。毕业后再寻找炼金术的导师。或者——直接去找尼可·勒梅？如果他还活着的话……」
他把笔记本合上，塞进枕头底下。
——
返校那天，泽维尔在国王十字车站和父母告别。
贝丝又红了眼眶，往他箱子里塞了一大包自制饼乾和蛋糕。
「分给朋友们吃。」她叮嘱道。
泽维尔看着鼓鼓囊囊的箱子，对于无痕伸展咒的渴求也加深了。
达伦拍了拍他的肩膀，说：「注意安全，写信回来。」
泽维尔点点头，拖着行李箱穿过了那堵砖墙。
快列上，他碰到了厄尼和贾斯廷。
三个人坐在一起，交换了假期里的见闻。
厄尼说他在法国见到了一个「真正的媚娃」，贾斯廷说他滑雪摔了一跤把腿摔伤了，但用了魔法很快就好了。
「你呢？」厄尼问。
「去对角巷逛街，在家陪着父母。」泽维尔说。
——
回到霍格沃茨后，一切如常。
但泽维尔注意到，哈利丶罗恩和赫敏三个人变得更忙碌了。
这很不寻常——除非到了考试周，哈利平时很少主动踏进图书馆。
他们在图书馆出现的频率越来越高，而且每次都是一副「我们在做非常重要的事情」的表情。
他们总是挤在一张桌子旁，翻着各种大部头的书籍，表情严肃，低声交谈，时不时还会因为声音太大而被平斯夫人呵斥。
泽维尔知道他们在查什么。
关于尼可·勒梅，关于魔法石，关于那个藏在四楼走廊里的秘密。
他坐在自己的桌子旁，安静地看着《高阶变形理论》，没有凑过去。
——
直到有一天，哈利带着一脸愁容找到了他。
「伊桑，」哈利犹豫了一下，「你知道尼可·勒梅是谁吗？」
泽维尔看了他一眼。哈利的眼镜片上沾着一点灰尘，绿色的眼睛里满是困惑和焦虑。
「当然知道。」泽维尔没有隐瞒。
他转身走向书架，熟练地从第三排抽出一本厚重的大书，翻到尼可·勒梅的条目，把书递给哈利。
「尼可·勒梅，史上最着名的炼金术士。」泽维尔说，语气平淡，
「据传他有一部古书，名为《犹太亚伯拉罕之术》，那本书不是用纸张或羊皮写成的，而是由精致平滑的年轻树皮制成。
封面包着黄铜，上面刻满了文字和符号，全书分为三组，每组七页，每组的第一页是首页，每一组的第七页都是空白的。