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才经历了一次掳掠，城内极为萧索，谁也没想到，铁木族竟会去而复返，而历城守城的大部分士兵，早在上一次历城被袭之时，便已经被铁木族杀死，所以历城如今正是守备薄弱的时候。
所以，当铁木族再次袭来，在历城中简直犹如无人之境，肆意杀戮。
苏大花千户，便是此刻领着一支队伍出现在了历城百姓面前，英勇无匹，凶悍至极，打得这一支铁木族节节败退，直接退出了历城。
这一战，北境士气大涨。
这消息传到京城，百姓们也是精神一振——北境连续两个城池被铁木族踏破，朝廷却无反应，京城百姓心中免不了有些不得劲，所以明明都到年关了，近来气氛却极为萎靡。
如今这个好消息传来，百姓们自然有些振奋，不过令他们惊讶的是，将铁木族击退的人，竟然是位小娘子？
而朝中大臣，在惊讶之余，心中不免有种微妙的情绪。
“皇上竟封一个小娘子为千户，还让其领兵抗击铁木族？这事之前竟一点消息都没传出来，这是故意瞒着我们了。”
“据说这位千户就是太子妃身边那个叫大花的丫头，原被封为了金吾卫，特意保护太子妃，之前听人说这丫头不在太子妃身边了，我还说人去哪了，没想到竟是去了北境。”
“小娘子上战场，这也真是破天荒，稀奇得很了。”
“……”
出人意料的，大臣们的反应却没有那么大，毕竟苏明景这个太子妃入朝为官在前，如今再多一个小娘子做武官，那也不是很稀奇了……吧？
好吧，还是很稀奇的。
而明昭帝，则是高兴了，当初他听苏明景的建议，命大花带兵去北境，只是因为大花是小娘子，此事便发而未宣，除了他和苏明景，或者再多个太子，那是一点消息都没传出去。
明昭帝当时也有所考量。
大花领兵去北境，若真能与铁木族打个你来我往，那自然好，但若不敌铁木族，此事也没传出去，也不影响他的威名。
他唯一没想到的是，大花竟真如苏明景所说，还真有些本事，竟直接将人打出了历城，这完全是意外之喜。
如今朝臣百姓们都说他慧眼识珠，英明无双。
明昭帝高兴之余，却又想到了其他的事情。
“…那小娘子不过一个婢女，只因为在那位明将军手下呆了一段时间，便有这样的本事。”明昭帝喃喃，“那那位明将军，又有什么样的本事了？”
明昭帝思忖片刻，突然唤了一位金吾卫进来。
“陛下！”眉骨有伤的男人大步走进来，冲他跪下。
明昭帝看向对方，眼神带着几分欣赏，开口道：“周八，朕这里如今有件事需要你去做。”
周八低垂着头，毕恭毕敬：“陛下请吩咐，臣万死不辞。”
对于他这个态度，明昭帝很满意。
这周八虽然才入金吾卫不到一年，但是他是今年的武状元，武力高超，金吾卫上下，竟没有几人能与他相抗，实乃人中豪杰。
明昭帝沉声道：“朕要你去潭州调查一个人，最好能查清楚她如今的去处。”
周八应下：“是！”
*
今年冬日比往日还要冷，其他地方受灾的消息接连飘来，连带着京城城中的气氛都比往年冷清，不过，等临近年关，冷肃的城中终于多了几分喜庆的味道。
端王赶在新年前回到了京城，他不是一个人回来的，身边还带着一个道人。
而在他回来的第二日，他便带着那位道人入了宫。
很快的，宫中便传来了明昭帝龙心大悦的消息，一同传出来的，还有端王所带来的那位道人被封为大麟国师的消息。
听到这个消息，朝野上下哗然之余，一道道人影离开京城，纷纷往锦州而去，很快的，有关这位山野道人的信息，便落到了京城各个大人的案桌之上。
“……那位道长名为山野道人，来自于千里外的锦州，据说他虽已年过古稀，但人样貌瞧着却不过而立，极为年轻，乃是不出世的高人。”
绿柳也跟苏明景说着他们所调查到的消息：“听说端王到了锦州，在山野道人门外连续跪了半月，山野道人见他诚心，这才答应出山，同他一道回京。”
苏明景没说话，只轻皱了一下眉头。
“应是无碍。”太子却说，“父皇睿智贤明，他追求长生多年，虽为此还广聚天下道人与聚灵阁，可这么多年，却也没见他偏听偏信谁，这山野道人若言之有物还好，若所说所行不过虚妄，父皇不会容他的。”
苏明景的看法却不一样。
纵观历史，多少皇帝年轻时候英明神武，可随着年纪增长，却越发昏聩，明昭帝如今瞧着的确还算公正严明，可他寻求长生这一点，便是个致命的缺点，若有人把握住这一点……
苏明景看向对明昭帝极为信任的太子，心中一叹。
只希望皇帝不会让太子失望。
……
年后，京城各地开始春耕。
去年的红薯，苏十一收获了不少，让他自己留了一部分在庄子上耕种，剩下的，苏明景将其全都献给了明昭帝，将其交给户部，由户部开始培育良种。
而方家那边，苏明景也得到了好消息，方家祖田中便种有棉花。
方家从商，与吐蕃多年以前便有生意往来，这棉花，便是在吐蕃那边发现的，吐蕃将其捻线织布，做成白布，方家人觉得用起做成的衣服吸汗透气，每年都将祖田的一部分用来种它。
不过，大麟崇尚织锦绸缎，这棉花也只小范围种植，并未推广开来。
至于那土豆和玉米，方家却是没有了，不过方家家主写信表示：“……我方家于海上起家，若太子妃愿意，我方家愿为太子妃出海寻找这两种作物！”
苏明景看到这，眼中不由闪过一丝异色。
而在方家，方家的长辈们，也在与如今的方家家主说：“家主，我们方家已多年未出海了，太子妃虽为东宫主人，却不过一女眷，我们没必要为她专门出海吧？”
方家家主却道：“先不说太子妃对我们方家有再造之恩，就说太子妃本人，便非池中之物，在我看来，她是有雄才大略的人。”
方家长辈语气带着些许的不屑：“再有雄才大略，她也不过只是一小娘子，顶天，也就在太子即位后，成为皇后，终究，也只能流连在后宫，行那妇人之事。”
方家家主闻言，忍不住摇了摇头，不过他为何摇头，他却没说，只道：“此事我心已决，不必再议，让三郎他们准备出海吧。”
方家长辈们相视一眼，虽有不解，却还是起身应是。
——这些年，方家能走到如此高度，多亏了家主的英明，如今的方阁老，当初