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“看不透就对了！”
苏长明将半截烟狠狠摁进烟灰缸，发出一声闷响。
“朱天和这条老泥鳅，生了个真龙种！那小子进组织部才多久？就把郑建国这颗钉子给我拔了！你们既然住到了一起，外面风言风语，总得有个说法。”
“这个周末，你让他来家里。”
苏长明一字一顿，语气不容置疑。
“你也回来。一家人，把婚事定下来。”
苏清寒握紧了温热的杯壁。
“现在临江风声这么紧，巡视组还没走，谈婚事，不合适吧？”
“清寒。”
苏长明看着她，那双浑浊的眼睛里，第一次流露出一丝近乎真诚的光。
“我知道你恨我。但你是我苏长明的女儿，这一点，永远不会变。朱天和即将执掌人事，我坐稳了市长。只要你们结婚，朱苏联手，就是铁板一块！”
“在临江，就再没人能动我们！”
这哪里是谈婚事。
这是在缔结城下之盟。
苏清寒的心，沉了下去。她明白，自己和朱允熥，就是被摆上天平的两颗最重要的砝码。
她没有反驳，只是点了点头，表示自己听到了。
……
夜晚，东湖湾公寓。
朱允熥坐在书桌前，正翻看一本厚黑学。
门锁轻响。
苏清寒走了进来，将手包甩在沙发上，径直走到他身后。
“苏长明找我了。”
她的声音里，带着一丝不易察觉的疲惫。
朱允熥的目光没有离开书页。
“条件。”
“周末，带你回家吃饭。”
苏清寒深吸一口气。
“定婚事。”
朱允熥翻书的手，停住了。
他缓缓转过身，那张被台灯照亮的脸，一半在明，一半在暗，眼神幽深如古井。
“缓兵之计。”
“郑建国的死，把省委巡视组引到了他身上。我父亲又拿稳了人事权。他怕了。”
“所以，他要用‘联姻’这张牌，把朱家绑上他的战车。只要婚事一定，我父亲就是他苏长明的亲家。官场之上，亲家互斗，那是政治自杀。他这步棋，走得不坏。”
苏清寒咬着唇，走到他身旁。
“这的确是一招攻心阳谋。他在向你父亲示弱，也是在逼你就范。”
“不。”
朱允熥转头，目光灼灼地看着她，带着一丝帝王般的审视。
“他不是在逼我，他是在求我。”
朱允熥的声音里带着一丝玩味。
“这也是我们结婚的最好时机。过了这个村，等他缓过这口气，他正厅级市长的架子一旦端稳，再想让他点头，就没那么容易了。”
“那你……到底怎么想？”
苏清寒终于问出了那个让她辗转反侧的问题。
“朱文浩，你究竟是想娶我这个人，还是娶我背后‘苏市长女儿’这个身份？”
朱允熥没有回答。
他脑海中闪过的，是紫禁城那冰冷的六十年。
婚姻，于帝王而言，是平衡朝野的工具，是安抚功臣的筹码，是繁衍血脉的责任。
唯独，与情爱无关。
但此刻，看着眼前这个清冷、倔强，却又主动投入他怀抱的女人，他那颗被帝王之术包裹得严严实实的心，似乎被什么东西，轻轻敲开了一道缝。
“这件事，现在谈，太早。”
他重新坐回桌前，翻开了另一份文件，将那道缝隙再次封死。
苏清寒看着他决绝的背影，心一点点冷了下去。
这个男人，近在咫尺，却又远在天边。
“我听你的。”
她自嘲一笑，转身回了自己的房间。
房门关上，隔绝了两个世界。
那一晚，主卧的灯亮了许久。
苏清寒躺在床上，睁着眼，听着隔壁偶尔传来的翻书声，一夜无眠。
第二天清晨。
餐桌上，两人沉默地吃着早餐。