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「卢瑟牧师，这个时间，来我这做什麽？」
卢瑟回过神，眼中闪过一丝慌乱。
「没丶没什麽！库伦神父要求我们今天的训练结束后去见他，我来通知你。」
说罢，他立刻转身，大步朝着镇中心的方向走去。
他的步伐很快，恨不得跑起来的样子。
马丁看着卢瑟略显狼狈的背影，觉得有些好笑。
他还什麽都没说呢，这家伙就自己破防了？
他转头对着等待命令的汉克招了招手：「汉克，带弟兄们去酒馆，记我的……算了还是用你的名头吧，明天我把钱给你。」
「是！」汉克挺身行礼，开始组织队伍解散。
马丁不紧不慢地跟上卢瑟的脚步。
黄昏时分，松溪镇的街上满是收工回家的镇民。
一前一后走着的卢瑟牧师和马丁总长，这幅奇景很快吸引了众人的目光。
对镇民而言，这一个多月是松溪镇近年来最平静的一段时光。
某种程度上，这份功劳要归于马丁总长。
他没再顶着安全局的名头作乱，还把平时游手好闲的家伙收进了民兵队。
而且，这支保护镇子的民兵队，还被他训练得像模像样的。
很多人每天清晨，都会被绕圈跑步的民兵队准时唤醒，起来看他们的步态越来越整齐，面色越来越轻松。
看起来，是一支靠得住的队伍。
相比之下，卢瑟牧师的队伍，好像差了点味道。
不少人已经隐隐有了一种感觉，三周后的最终检阅上，马丁将会赢得比赛。
马丁和卢瑟一路无话，穿过教堂广场，来到空荡荡的内部区域。
两人对视一眼，由卢瑟推开了书房的木门。
柔软的羊毛地毯，精致的油画，还有壁炉里跳跃的火光，将这里与一门之外于贫瘠泥泞中挣扎的松溪镇隔开。
库伦神父坐在宽大的真皮靠椅上。
见两人进来，他缓缓抬起头，苍老的脸上是一如既往的慈祥笑容。
「都来了？坐吧。」
两人坐下。卢瑟依旧表现得很拘谨，马丁则自然许多。
「时间过得真快啊。」库伦神父为二人沏茶，「一个月前，我将组建民兵队的重任交给了你们。现在，是时候让我听听你们的成果了。你们谁想先说？」
卢瑟瞥了马丁一眼，看见马丁那副淡漠的表情，很想给他一拳。
「都很谦让嘛。那麽，卢瑟你先说吧。」
年轻牧师深吸一口气，说道：「神父，这一个月来，我严格按照圣光的指引，日夜训练队伍。」
「目前队伍三十人已经全部涌动了气血，更有十一人已经成功突破到了呼吸法第一层！」
说到这里，卢瑟的语气中不禁透出一丝傲然，又瞥了马丁一眼。
虽说马丁的练兵之法确有其独到之处，但在骑士呼吸法的修习进度上，卢瑟还是拥有充足的信心。
毕竟他掌握着完整的曙光呼吸法，拥有许多辅助修炼的经验和技巧，还比马丁的队伍早训练了一周的时间。
骑士天赋又不是大白菜，他马丁命好受了圣神的眷顾，其他人总不可能也是吧！
「很好，卢瑟，圣光会嘉奖你的虔诚与努力。」库伦神父轻轻点了点头，目光投向马丁，「那麽你呢，马丁？卢瑟说你离开了一周的时间，没有耽误训练进度吧？」
「请您放心。我的队伍同样所有人都涌动了气血，其中六人突破了第一层。」
听到这个数字，卢瑟心里松了一大口气。
六个人，连他的一半都不到，这才对嘛！
不过，卢瑟也没有因此小看马丁。
在达到第三层晋升初级骑士侍从之前，各层之间的差距并不大，不熟悉力量的民兵还有很大概率发挥不出来。
还有三周时间，他必须要好好研究一下马丁的那套玩意，寻找破解之法。
「嗯，虽然比卢瑟差了点，但你显然也是尽心尽力了。毕竟卢瑟有圣光的基础嘛，对曙光呼吸法的理解想来会比你更深刻。」库伦神父轻抚着白须。
卢瑟立刻回应道：「如您所言，神父。」
「好了，我找你们来还有一件事。」
库伦神父拉开抽屉，取出两个布袋子，放在二人面前。
袋口略微松开，泄漏出一丝勾人的金光。
「这是提尔堡拨下来的资金，一共三十枚金币。」库伦神父说，「你们各自拿去，用在民兵队上。」
他的神色变得严肃起来：「除此之外，玫瑰河对岸的形势越来越紧张了。有消息称，对岸的森林中已经出现了许多不常见的魔兽。」
「松溪镇虽然离得还很远，但也不可掉以轻心。我要求你们两人，每周必须组织一次进山巡逻。」
「除了搜索魔兽的踪迹外，你们还要去看一下山区里的那些小村落。如果还有人在里面的话，就尽量将他们劝来镇里。我明天会让人把地图送给你们。」
「你们严格按照地图上的标注规划巡逻，不要过于深入。发现任何异常，都要立刻回来向我报告。」
「还有什麽问题？」
两人摇头。
「很好，卢瑟，你先去忙吧。圣光与你同在。」
卢瑟愣了一下，没想到库伦神父会这麽说。
他本以为神父会留下他，询问他有没有信心击败马丁之类……结果竟然让他先走。
他犹豫地看了马丁一眼，却不敢违背神父的命令，只能起身行礼，退出了书房。
随着房门「咔哒」一声关上，书房里只剩下了马丁和库伦神父两人。
空气一下变得安静，唯有柴火噼啪的声响。
库伦神父没有说话，他只是静静地坐在那里，用一种莫名的目光，上上下下地打量着马丁。
马丁平静地与他对视，心中却有些忐忑。
库伦神父的这种目光马丁原身只见过一次。审视过后，他任命马丁原身为松溪镇安全局总长。
自己的底细被他看出来了？
不，不可能。
库伦神父作为正式牧师，即使年岁已高，想制住如今的马丁并不困难。
他若发现自己的异常，绝对会认为是与旧文明有关，直接以圣光之名将自己拿下！
这样想着，马丁平复了心情，冷静地等待着对方的下一步动作。
良久，库伦神父突然笑了。
他叹息般地摇了摇头，打破了沉默：「马丁啊马丁……在来松溪镇前，我就做了很多年的神父，见过形形色色的人，自认看人的目光算得上准确。」
「但我不得不承认，我看走眼了你。」
「马丁，和我说实话。你是不是已经突破到了初级骑士侍从？」
闻言，马丁心中悬着的石头落地。
合着你也没看出来嘛。
那还说啥了。
「是的，神父。」他坦然地迎上神父的视线，「承蒙神恩，我在几天前侥幸突破了曙光呼吸法的第三层，开始凝聚生命之种。」
听到马丁亲口承认，库伦神父的瞳孔猛地收缩了一下。
尽管已有预料，但事实确认后，他还是有些难以置信。
一个月！
仅仅用了一个月的时间！
没有圣光或体质基础，没有人指点，连呼吸法也是残缺版的。
在这样的条件下，马丁竟然凭藉着他自己，达到了这个成就。
这绝不是运气，而是切切实实的天赋。
即使是在提尔堡，那些继承了骑士血统的贵族少爷们，能比得上马丁这个速度的也就寥寥几人。
想到这，库伦神父的心情很是复杂。
最初的想法很简单，马丁这条狗用了太长时间，积累的仇恨越来越多，失控的概率越来越大，是时候抛弃了。
只是自己靠他敛财，必然落下不少把柄。
直接撕破脸，恐有后手。将他做掉，万一事情败露，自己就别想安享晚年了。
如此，库伦神父扶持卢瑟，想借他合理合法地实现替换，再给马丁一点补偿，把这祸害打发掉。
至始至终，他作为圣洁的正式牧师，不需要亲自趟这摊浑水。
可是如今看来，他有些过于想当然了。
卢瑟虽然虔诚，但在骑士天赋乃至统兵能力上，拍马都追不上马丁。
而马丁展露出来的一切，让库伦神父看到了一个足以影响他后半生命运的机会。
提尔堡大教堂这次下令各村镇教堂组建民兵队，除了抵御兽潮外，也是给了各地教堂一个关键的表现机会。
哈里森男爵领作为一个新开拓的领地，各地的建设都需要大笔的财政支持。
提尔堡大教堂掌握着这笔资金，分配是一个大课题。
因此各村镇的教堂神父都受到了通知：他们组建的民兵队水平，将直接决定他们教区接下来能获得的财政配额！
库伦神父有自知之明，一开始没抱任何期望。
但马丁让他看见了机会。
马丁那支队伍虽然在个体素质上比不上卢瑟的队伍，但在马丁的训练和指挥下，其整体表现的战斗力必然是远远超出的。
更重要的是马丁本人。
一个在一个月内晋升初级骑士侍从的天才，若是有了后续的呼吸法，他完全有可能在一年内成为高级骑士侍从，甚至……正式骑士！
一位正式骑士信徒，绝对有资格被吸纳进教会，成为圣武士。
更进一步，还有可能是圣骑士！
到那时，发掘并培养了马丁的库伦神父，将会得到丰厚的嘉奖。
甚至因此调离这个鸟不拉屎的偏僻小镇，进入提尔堡大教堂，也不是不可能！
库伦神父不是老好人，也不愚蠢。
在这般利益面前，他可以毫不犹豫地抛弃卢瑟，甚至忘却马丁曾经的劣迹。
马丁若是真成了圣武士乃至圣骑士，他在松溪镇时和库伦神父之间的勾当，也就成了二人心照不宣的秘密。
「马丁啊，你给我的惊喜，实在是太大了。」
「您过誉了，我只是遵照圣光的指示，尽我所能。」
话这麽说，马丁心中已经在飞速盘算着库伦神父的意图。
这老登突然笑得这麽暧昧，肯定不怀好意。
「何必这麽说呢，我们之前没有这麽多弯弯绕绕，马丁。」库伦神父摇了摇头，「卢瑟是个好孩子，但他脑子里只有僵化的教条。你与他不同，你是真正有能力的人。」
他取出一本书，推到马丁面前。
《曙光呼吸法》
这应该就是完整版了。
「你也知道，之前给你的呼吸法并不完整。你现在晋升了初级骑士侍从，也就是达到了呼吸法的第三层，但这并非它的极限。实际上第三层之后，还有足足九层，最终能达到正式骑士的境界！」
我去不早说。
马丁尽全力摆出一幅震惊的神情。
严肃的神父没有注意到马丁的异常：「这本书里，就是全套的曙光呼吸法，有后续九层的内容。你拥有了它，就可以继续骑士之路，向正式骑士前进！」
「而我，现在将它正式赐予你！」
别了吧，我怕我的笔记误会。
马丁腹诽着，却只能继续他的表演：
「神父，这丶这太厚重了！」妈的好假。
「不，这是你应得的。圣神早已赐予了你伟大的天赋，现在这一切不过是你走在祂指引的道路上罢了。」
「那麽，神父，这般厚重的恩赐，我该如何回报？」
老神父很满意：「我就喜欢你的坦诚，马丁。」
「那我就直说了，你需要做两件事。」
「第一，骑士呼吸法是圣教的核心传承，只有最虔诚的信徒才能拥有它。我不是在怀疑你，马丁。但这是必要的流程。」
「我们要在圣光的见证下，签订一份契约。如果有一天，你凭藉这门呼吸法跨越超凡的界限，被圣教封为圣武士，你应当指定我，作为你步入圣殿的『引路人』。」
说白了，就是拿了他的好处，将来发达了要报答他。
但马丁根本不需要啊！
心中问候完库伦神父全家，马丁勉强挤出笑容：「能让您作为我的引路人，是我的荣幸。」
「很好，它现在是你的了。」
库伦神父将书推到马丁面前，翻开。
书页中夹着一张古朴的羊皮纸，纸面边缘绘有繁复的图案。
这应当就是所谓圣光见证的契约了。
「不急着签。」库伦神父又拿出了一本小册子，推了过来。
马丁翻开，看到上面密密麻麻地画着一些奇形怪状的植物草图，旁边写有像是标注的文字。
他粗略地扫了一眼，暗生菇丶石花根丶黑血藤……看上去都是些草药的名字。
「这就是我要拜托你的第二件事。你每周带队进山巡逻时，要帮我留意并采集这本册子上画的植物。」
「神父，这些植物是……」
「一些只有在魔力充沛的深山里才有的灵植。你若感兴趣的话，可以自己留下几支。」
「不过，我必须提醒你，这些东西只有在我这里才有价值。而且，这件事也会被写入契约中。」
马丁点头表示明白，心中却充满疑惑。
这玫瑰河对岸的深山当真是够热闹的。
有正在酝酿的兽潮丶疑似存在的旧文明遗迹……现在又多了些库伦神父鬼鬼祟祟让他寻找的灵植。
「好了，我的要求就这两条。没有问题的话，我们来签订契约吧？」