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第169章交换（为书友蒋文倾加更）
白天的时候，许墨开车途经了两个镇子。
第一个镇子不大，大多是平房，偶尔有几栋二层小楼。和之前经历的差不多，街道上空荡荡的，没有活动的丧尸，但那些建筑里，隐约传来丧尸的嘶吼声。
有的声音很近，就在路边的房子里；有的声音很远，在镇子的深处，但没有一只丧尸冲出来。
许墨看了一眼那些黑洞洞的窗户和门洞，心里有了猜测。
大概是是因为持续的高温，让这些丧尸的身体机能下降到了某个临界点。它们不想动，或者说动不了。只能躲在阴凉的建筑里，发出无意义的嘶吼，等待太阳落山。
许墨甚至有一种找个地方躲起来冲动，观察一下这些丧尸在高温下会不会彻底脱水死亡。如果它们真的会死，那对幸存者来说是个好消息。只要熬过最热的几个月，也许能清理出大片安全区域。
但这个念头只是在脑海里转了一圈，就被许墨压下去了，他没有时间。
他不能为了一个不确定的观察，在这里耽搁时间。
第二个镇子比第一个大一些，但是同样的情况。丧尸的嘶吼声从建筑里传来，但没有一只冲出来。许墨甚至看到一栋二层小楼的窗户后面，有一个模糊的身影在晃动，但那个身影始终没有出现在阳光下。
发现这个情况后许墨收回目光继续开车，天气太热了热到连丧尸都放弃了本能。
许墨想起之前看到的成千上百只丧尸冲进河里喝水的场面，它们也会渴也需要水。在极端高温下，丧尸的生存本能会被激发，会不顾一切地寻找水源。
傍晚的时候，许墨早早地找了一处僻静的地方，准备露营。
这是一处废弃的农舍，远离公路，周围是一片开阔的荒地。
许墨就在农舍外面的空地上搭起帐篷，生了一堆篝火。
昨天许墨前半夜逃避山火，后半夜听好一会的电台故事，今天白天又开了一整天的车，精神需要恢复一下了。
许墨一边架着篝火，一边盘算着今晚能睡多久。
然后他感觉到有道目光注视自己，那目光很轻，很远，如果不是许墨的感知远超常人，根本察觉不到。
不过许墨的动作没有停，他继续架着篝火摆弄着那些木柴，但余光已经扫向了那个方向远处的一棵枯树后面，隐约能看到一个脑袋的轮廓。
人类！不过观察的很不专业~
许墨的心里微微一紧，在末世里人类有时比丧尸或变异生物更可怕。丧尸没有理智，只会扑上来咬；变异生物只有本能，只会捕猎。但人类会思考，会算计，然后在你不注意
的时候给你一刀。
只不过那个窥视的目光没有持续太久，大约一两分钟后，那道目光消失了。许墨的余光再次扫过那棵枯树，那个脑袋已经不见了。
「走了？」
许墨心里有些狐疑，如果对方有歹意，不应该只是观察一下就离开。如果对方没有歹意，为什么要鬼鬼祟祟地窥视？
许墨没有放松警惕，继续生火，巴雷放在了自己随时可以拿到的地方。
时间一分分过去，太阳完全落山了，天色开始暗下来。
篝火的光映在许墨脸上，他坐在篝火旁，手里拿着水壶，慢慢地喝着水。
就在这时，许墨看到了三个人。
两大一小，一男，一女，还有一个是个小女孩，看起来五六岁的样子。男人的肩膀上背着一把步枪，女人抱着孩子，孩子趴在女人肩上，似乎睡着了。他们从远处走来，没有隐藏身形，就那么直挺挺地朝篝火的方向走。其中一个，正是刚才窥视自己的那个人。
许墨的眼神微微一动，对方能直接走过来，算是相当明显的试好方式了。如果他们真的心怀不轨，不会这么光明正大地现身。
许墨放下水壶，看着那三个人越走越近。
这三人在距离大约五六十米的地方停了下来，他们站在那里犹豫着不知道要不要继续靠近。
许墨看了一会儿，然后抬起手，朝他们摆了摆。
那个男人明显松了一口气，他回头对女人说了句什么，然后三个人继续朝篝火走来。
距离越来越近，许墨能看清他们的样子了。
男人大约三十出头，皮肤黝黑，脸上有很深的皱纹，看起来吃了不少苦。他穿着一件洗得发白的旧衬衫，裤子也是破旧的，脚上的鞋已经快磨破了。背上的步枪是一把老式步枪，枪身上有锈迹，但保养得还算可以。
女人年轻一些有二十来岁的样子，长相普通但眼神很清澈，她穿着一件碎花裙子，只不顾裙子已经脏得看不出原来的颜色。小女孩在女人的怀抱里睡得很沉，小脸上沾着泥巴，但呼吸平稳，没什么问题。
许墨打量着他们，没有说话。
男人走到篝火旁边，在距离许墨三四米的地方停下有些拘谨地开口：「兄弟，打扰了。」
许墨点了点头。
「坐。」
男人愣了一下，然后连忙道谢，拉着女人在篝火旁坐下。女人抱着孩子，小心翼翼地坐在篝火旁的一块石头上，目光不时看向许墨，又迅速移开。
许墨看着他们。
「你们刚才在那边看了我很久。」
男人的脸微微涨红。
「对不起对不起，我们就是看到有人，心里有点怕，想先看看是不是————」
「是不是坏人？」许墨替他说完。
男人讪讪地点了点头。
许墨没有说什么，这种谨慎是对的，在这末世里不谨慎的人早就死了。
「有什么事？」
男人和女人交换了一个眼神，然后男人开口：「兄弟，我们想跟你换点东西。」
「换什么？」
「食物和水。」男人说，又补充道，「还有子弹，我这枪里有子弹，但没几发了，能不能换一点？」
许墨的目光扫过他们。
一无所有这是他对这三个人的第一印象，男人背着一把枪，但枪托上有裂纹。女人除了抱着的孩子，什么都没有。他们身上没有任何背包，没有任何物资，空着手来的。
「你们拿什么换？」
许墨问得很直接。
在末世里，交易是平等的。你有我需要的东西，我有你需要的东西，才能成交。这三个人，看起来什么都没有。
男人的嘴张了张，没说出话来。
听了许墨的话女人的脸涨红了，她咬了咬牙，低下头，声音很小，但很清晰：「我可以。」
许墨愣了一下。
「你可以什么？」
女人抬起头，看着他。篝火映在她脸上，那双眼睛里有种说不出的羞耻和决绝。
「我可以晚上陪你学英语。」
许墨：「————」
他的表情凝固了沉默了几秒，许墨摆了摆手。
「算了。」
女人的脸更红了，眼眶里有泪水在打转。她低下头，紧紧抱着孩子，不再说话。
男人在一旁用右手抓着自己左手的手臂，不知道说什么好，但是明显是在做心里挣扎。
许墨看着他们，心里有些复杂。
在末世里，一个女人愿意用自己的身体换取食物，换取孩子活下去的机会，这不是什么稀罕事。但他不需要这个。
从地上站起来，许墨走向越野车。
男人和女人紧张地看着许墨的背影，不知道他要干什么。
许墨打开后备箱，从里面拿出一些东西一几瓶水，几包压缩饼乾，还有一小袋子弹
和几粒药。他走回篝火旁，把那些东西放在男人面前。
「拿着。」
男人愣住了。
「这————这————」
「给你的。」许墨说，「子弹也就几十发，你省着点。」
男人的眼眶一下子红了，他张着嘴，却说不出话来。女人也抬起头，眼泪终于流了下来。
「谢谢————谢谢————」男人不停地重复着。
许墨摆了摆手，示意不要再说了。
男人和女人站起身，抱着那些东西，千恩万谢地准备离开。
就在这时，许墨开口了：「等一下。」
女人的身体微微一僵，她转过身看着许墨，脸上的表情复杂极了，她咬了咬牙，伸手去解自己外套的扣子。
许墨：「————」
「我不是那个意思！」
女人的手僵住了，茫然地看着他。
许墨深吸一口气，有些无奈地说：「我只是想问你们一些事情，坐下吃点东西慢慢说。」
篝火重新添了柴，火光照亮了周围一小片空地。
许墨拿出一个小锅，倒了些水进去，又掰了几块压缩饼乾放进去煮。不一会儿，锅里就冒出了香味一那是压缩饼乾煮成糊糊的味道，不算好吃，但至少能填饱肚子。
女人抱着孩子，坐在篝火旁。孩子已经醒了眼睛一眨不眨的盯着锅里的糊糊不停地咽口水。
许墨盛了一碗，递给女人。
「先给孩子吃。」
女人接过碗，眼眶又红了。她用勺子一点一点喂给孩子，小女孩很乖，不过吃的速度却很快。
男人坐在一旁有些局促，许墨也给他盛了一碗，他接过去大口吃了起来。
吃了大半碗，男人终于开口了。
「兄弟，我叫赵大柱，她叫王秀芬，这个是她女儿，叫妞妞。」
许墨点了点头。
「你们一直在这附近活动？」
赵大柱点了点头，又摇了摇头。
「说来话长————」
赵大柱沉默了几秒，然后开始讲述他们的故事。
丧尸危机爆发的时候，赵大柱在附近的一个工地上打工。
他是从农村出来的，没什么文化只能干苦力。工地上的活累，但包吃包住，能攒下点钱。他本来想着再干两年，攒够了钱就回老家娶媳妇，然后丧尸就来了。
那天早上，他还在睡觉，突然听到外面传来惨叫声。他爬起来往外看，就看到工友们正在被一群怪物追赶，那些怪物浑身是血，见人就咬被咬的人过一会儿也会变成怪物。
他吓得躲在宿舍里不敢出去，直到第三天晚上，他趁着夜色到了工地食堂背了一袋子乾粮和几瓶水跑进了山里。
「后来我就一直在山里躲着。」赵大柱说，「不敢去人多的地方，不敢走大路，就沿着山沟走。饿了吃野果，渴了喝山泉水。运气好，没遇到什么变异兽。」
「再后来，我就遇到了秀芬和妞妞。」
王秀芬低着头，轻轻拍着怀里的孩子。
「她们是从镇子里跑出来的。」赵大柱继续说，「她男人为了救她们，被丧尸咬了。
她带着孩子跑出来，跑到山里，正好遇到我。」
「我们就一起走。」
许墨听着，没有说话。
「我们想去投靠庇护所。」赵大柱接着说，「听说有些地方还有人在，还有安全的地方。但走了好久，一个都没碰到。后来听人说，有些庇护所不接收外人，有些庇护所更坏，进去了就别想出来。」
赵大柱叹了口气。
「我们就想着，算了不找了。自己找个地方躲起来，能活一天是一天。」
许墨的眉头微微一动。
「你们躲在哪？」
赵大柱沉默了一下，然后说：「一口井里。」
「井？」
「嗯，一口枯井。」赵大柱说，「我们在山里转的时候发现的，挺深的，底下有个洞，能住人。我们就钻进去了。」
许墨的眉头皱了起来。
枯井？地下？
那种地方，能住人吗？
赵大柱看出了他的疑惑，继续说：「那口井是枯的，没有水。但底下有个洞，不知道是以前挖的还是塌出来的。我们钻进去一看，里面挺大的，而且————」
赵大柱顿了顿，压低了声音，像是在说什么秘密：「而且那个洞连着一条地下暗河。」
许墨的眼神微微一凝。
地下暗河？
「有鱼。」赵大柱说，眼睛里闪着光，「那河里有鱼，正常的鱼，不是变异的。我们用衣服做成网，能捞到不少。靠着那些鱼，我们活到现在。」
许墨沉默了几秒，这倒是出乎他的意料。
地下暗河，正常的鱼，一个隐蔽的藏身之处。这三个人，竟然在末世里找到了这样一个地方，没有经历太大的波折，没有面对太多的危险。
「你们就一直躲在那里？」他问。
赵大柱点点头。
「至少有一年了。」
许墨看着他，心里有些复杂。
末世爆发那么久，外面的世界天翻地覆，无数人死于丧尸之口，无数人在绝望中挣扎。而这三个人，躲在一条地下暗河边，靠着捞鱼活到现在。
这运气，好得有点离谱。
「那你们为什么出来了？」许墨问。
赵大柱和秀芬的脸色黯淡下来。
「天太热了。」
他指了指远处那座隐约可见的山。
「暗河的水位下降了，以前水能没过膝盖，现在只到脚踝。鱼也越来越少，有时候一整天都捞不到一条。我们饿了好几天了，实在没办法，只能出来找吃的。」
许墨点了点头，表示理解。
高温不仅影响丧尸，也影响地下暗河。水位下降，鱼群减少，他们赖以生存的食物来源正在枯竭。所以只能冒险出来，寻找物资。
「我们转了好几天了。」赵大柱说，「附近的村子都找遍了，能找到的东西早就被人拿光了。今天看到你这辆车，就想————」说到这他讪讪地笑了笑。
许墨看着他们，心里有一种说不清的滋味。
这三个人，在末世里躲了快一年，几乎没有经历过太大的波折。但他们的生存方式，也让他们对外界的危险缺乏足够的认知。
就这么直挺挺地走过来，毫不隐藏，毫不设防。如果他们遇到的是心怀不轨的人，现在会是什么下场？
许墨的目光扫过赵大柱背后的步枪，这把枪枪托有裂纹，枪管还锈迹，看起来很久没用过了。赵大柱拍了拍枪身，有些得意地说：「虽然快没子弹了，但对不怀好意的人也是个威慑。我们一路上遇到过几拨人，看到我有枪，都不敢过来。这玩意儿，关键时候能救命。」
许墨点头，不过更多的感慨他的运气好。
许墨心里知道，一把没有子弹的枪，能有什么威慑？真正的歹人，稍微试探一下就知道是空枪。到时候，别说威慑，反而会招来杀身之祸。
「刚才那些子弹————」许墨问。
赵大柱搓了搓手，有些不好意思地说：「其实我也没想过真能换到子弹，就是碰碰运气，没想到兄弟你————」
他感激地看着许墨，眼眶又有些发红。
许墨摆了摆手，打断他。
「你知道外面现在是什么样子吗？」
赵大柱愣了一下。
「什么样子？」
许墨看着他，缓缓说：「比你们想像的危险得多，丧尸到处都是，变异兽到处跑。而且有些人类，比丧尸更可怕。你们这样毫无防备地走出来，很容易出事。」
赵大柱的脸微微涨红。
「可是我们也没办法，再不出来，她娘俩就要饿死了。」
许墨沉默了几秒。
赵大柱说的是事实，在生存面前，冒险是必须的。躲在地下暗河里固然安全，但那里没有无尽的资源，总有一天他们必须走出来。
「这附近有个聚集地。」许墨说，「叫临河镇，往西北方向走，大概两天的路程。那里有几百号人，你们可以去看看。」
赵大柱的眼睛亮了起来。
「真的？」
「真的。」许墨点点头，「我刚从那里过来，那里虽然条件一般，但至少比你们在外面乱跑安全。」
他把临河镇的大致方位和特徵告诉了赵大柱，赵大柱认真地听着连连点头，就连一旁的秀芬都目露神采。
「不过，」许墨又补充道，「去不去是你们的事，路上还有危险，丧尸虽然怕热，但变异兽可不怕。你们自己掂量。」
赵大柱沉默了一会儿，然后郑重地点了点头。
「谢谢兄弟。我记住了。」
夜色渐深，篝火的光芒在黑暗中显得格外温暖。
王秀芬抱着妞妞，孩子吃饱后又睡着了，小脸上带着一丝满足的笑容。王秀芬轻轻拍着她，嘴里哼着不知名的歌谣。
赵大柱坐在许墨对面，看着篝火发呆。
许墨没有说话，只是喝着水。
过了好一会儿，赵大柱抬起头，看着他。
「兄弟，我能问你个问题吗？」
许墨点了点头。
「你是什么人？」赵大柱问，「怎么一个人在外面跑？不怕危险吗？」
「我有任务。」许墨解释。
「任务？」
「嗯。从很远的地方来，要去更远的地方。」许墨没有细说，「送个信。」
赵大柱似懂非懂地点了点头，他没有再问，只是感叹了一句：「你可真是个厉害人。」
许墨没有接话。
又过了一会儿，赵大柱站起身，拍了拍身上的土。
「兄弟，我们该走了。谢谢你今晚的招待，谢谢你的东西。」
许墨点点头，也站起身子。
赵大柱转身要走，又回过头来有些犹豫的看向许墨：「兄弟，你不好奇我们住在哪吗？」
「不好奇。」许墨摇了摇头。
赵大柱愣了一下，然后点了点头。
「也是，这年头，知道得越少越安全。」
他冲许墨抱了抱拳，转身朝黑暗中走去。王秀芬抱着孩子跟在他身后，走了几步又回头看了许墨一眼，轻轻说了声「谢谢」，然后消失在夜色里。
许墨坐在篝火旁，看着他们走远。
他没有问他们住在哪，他们也没有说，这是默契，知道得太多对双方都没好处。
篝火还在燃烧，发出噼啪的声响。
许墨坐了一会儿，然后站起身，把篝火熄灭了。
火星在黑暗中闪烁了几下，然后完全消失。许墨设好警戒线，钻进帐篷，躺进睡袋很快就睡着了。
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