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洪武二十年的初冬，一场罕见的暴风雪席卷了应天府。
铅灰色的天空低垂着，鹅毛大雪纷纷扬扬，将皇城内外的朱墙琉璃瓦都裹上了一层素白，却掩不住城西刑场的肃杀之气。
寅时刚过，通往刑场的路上就响起了整齐的马蹄声与脚步声。
太子朱标身披紫貂斗篷，端坐于马上，脸色在风雪中显得格外凝重。
他身后跟着文武百官，三品以上的官员皆穿绯红官袍，在白雪映衬下如同一片移动的血云；更低阶的官吏则裹紧了棉袍，缩着脖子在风雪中前行，靴底踩在结冰的路面上，发出“咯吱”的声响。
队伍中，淮西勋贵们的身影格外扎眼。
汤和、周德兴等人虽仍穿着公侯蟒袍，却个个面色沉郁，帽檐压得极低，仿佛要将自己埋进风雪里。
昨日接到的圣旨写得明明白白：“韩国公李善长谋逆罪定，午时问斩，着太子监刑，在京勋贵、文武百官亲赴观刑，不得有误。”
谁都清楚，这哪里是观刑，分明是陛下要让所有人亲眼看着“开国首功”的结局，给每个人心里都钉上一根钉子。
钉醒那些还沉浸在“功臣特权”里的勋贵——别以为跟着陛下打天下就能横行无忌，李善长的功劳够不够大？爵位够不够高？最终还是落得身首异处，你们谁敢学他，下场只会更惨。
钉住那些在朝堂上结党营私的官员——李善长的党羽遍布朝野又如何？陛下要动他，照样能连根拔起，谁还敢拉帮结派、对抗皇权，就先看看刑台上的血。
钉死那些对新政阳奉阴违的阻挠者——李善长是新政最大的绊脚石，他的人头落地，就是给所有人递话：陛下推行新政的决心，比这断头台的钢刀还硬，再敢掣肘，便是与李善长为伍。
这钉子，是用李善长的血淬过的，是用李家七十多口人的命烧热的，钉进心里，既是震慑，也是警告：在这大明的江山里，只有陛下的意志，没有谁能例外。
刑场早已被锦衣卫围得水泄不通，黑色的旗帜在风雪中猎猎作响，旗下的缇骑个个面色冷峻，手按刀柄，目光如刀般扫过入场的官员。
刑台搭在一片空地上，黄土被鲜血浸透，又在严寒中冻成了暗红色的硬块，此刻覆上一层白雪，更显得诡异而狰狞。
御史台右都御史韩宜可立于刑台左侧，一身正二品的獬豸补服在满朝锦衣华服中格外醒目。
他手持监斩令牌，面色如铁，任凭雪花落在肩头，一动不动——这位以弹劾权贵闻名的“铁面御史”，今日要亲手终结一位开国公爵的性命。
巳时末，百官按品级站定，风雪渐急，打在脸上生疼。
朱标站在刑台正前方，望着台上那根冰冷的立柱，指尖无意识地攥紧了斗篷的系带。
他想起昨日父皇召见时的眼神，那里面没有半分犹豫，只有一句：“标儿，你要记住，这江山容不得二心，哪怕是李善长。”
午时三刻的鼓声从远处传来，沉闷地敲在每个人心上。
“带犯人！”韩宜可的声音穿透风雪，带着不容置疑的威严。
刑场两侧的门被推开，一队锦衣卫押着一个身影缓缓走出。
那人穿着单薄的囚服，头发结成了冰碴，脸上糊着污泥与血痕，裸露的脚踝上还带着镣铐磨出的血痂——正是李善长。
百官中响起一阵压抑的抽气声，窃窃私语如风吹过麦田。
“那……那就是韩国公？”
“哎，想当年他在朝堂上何等风光，如今竟……”
“嘘！小声点！”
议论声中，满是唏嘘与悲凉。
谁都记得，眼前这个人曾是陛下亲封的“开国首功”，是草拟《大明律》的文臣领袖，是陪着皇帝陛下从濠州泥沼里杀出来的老伙计。
可此刻，他与街边的死囚别无二致，连抬头的力气都快没了。
站在勋贵队伍里的周德兴猛地别过脸，眼眶泛红。
他想起年轻时和李善长在滁州城开怀畅饮的日子，想起这老伙计总拍着胸脯说“跟着朱将军，总有出头日”，如今出头日到了，却是这般下场。
他身旁的几个淮西老臣更是面色惨白，手都在微微颤抖——李善长是他们的主心骨，他一倒，谁知道下一个会不会轮到自己？
兔死狐悲的寒意，比身上的风雪更冷。
可没有人敢说话。
锦衣卫的眼睛正盯着每一个人，陛下的旨意还悬在头顶，此刻哪怕说一句“刀下留人”，都可能被打成“李善长同党”。
刑场里只剩下风雪呼啸的声音，以及李善长被拖拽着上刑台的铁链声。
刽子手将李善长按在断头台上，冰冷的刀锋贴上他的脖颈。
或许是寒气刺骨，或许是终于看清了台下的百官，李善长突然猛地抬起头，浑浊的眼睛里爆发出最后的光。
他看着那些曾经对自己阿谀奉承的文武百官，看着那些同出淮西却如今噤若寒蝉的老弟兄，突然用尽全身力气嘶吼起来，声音在风雪中炸开：
“朱元璋！你这个独夫民贼！”
“我李善长为你卖命三十年，你却杀我全家！你对得起濠州城的兄弟吗？对得起应天的百姓吗？”
“你屠戮功臣，猜忌成性，这样的暴君，迟早会遭天谴！”
嘶吼声未落，韩宜可猛地掷下令牌：“行刑！”
“噗嗤——”
刀锋落下，鲜血喷涌而出，溅在白雪覆盖的刑台上，像绽开了一朵凄厉的红梅。
没有任何意外发生，刽子手动作麻利，手起刀落。
李善长的头颅滚落在地，眼睛却还圆睁着，仿佛要透过风雪，望向那座金碧辉煌的紫禁城。
没有人敢出声。
百官们或低头，或闭目，连呼吸都放轻了。
朱标闭了闭眼，再睁开时，眼中只剩下一片冰寒。
紧接着，是李善长的家眷。
七十二口人，从白发苍苍的老妪到刚会走路的孩童，被一个个押上刑台。
哭喊声、求饶声被风雪吞没，最终都化作“咔嚓”的斩首声。
血腥味混着雪味弥漫在空气中，让人胃里翻江倒海。
当最后一颗头颅被挂上高杆示众时，风雪似乎更大了。
高杆上的头颅在寒风中摇晃，像是在无声地警示着每一个人。
韩宜可收起令牌，转身对着朱标躬身行礼：“启禀太子殿下，行刑完毕。”
朱标点了点头，声音有些沙哑：“按旨，悬首三日，以儆效尤。”
百官们低着头，默默地跟着他离开刑场。
没有人再说话，连脚步都轻得像怕惊扰了什么。
淮西勋贵们走在最后，脊梁骨仿佛被抽去了一般，再也挺不起来。
他们知道，从今天起，淮西集团的时代彻底结束了。
回到皇城时，雪还在下。
朱标站在奉天殿前，望着漫天风雪，突然明白父皇的用意。
这场杀戮，不止是为了清算李善长的罪，更是为了砸碎旧的格局——那些盘根错节的勋贵势力，那些阻碍新政的既得利益者，都该在这场风雪里瑟瑟发抖了。
满朝惊惧，百官胆寒。
但恐惧之后，总会有新的秩序生长。
李骜站在实业局的窗前，看着窗外的大雪，指尖在铁路图纸上轻轻划过。
他知道，李善长的死，是一个句号，也是一个逗号。
旧的时代随着那颗滚落的头颅落幕，而属于新政的时代，属于大明的新篇章，即将在这场涤荡一切的风雪后，缓缓展开。
风雪依旧，却仿佛已有暖意，在冰封的土地下悄然酝酿。