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翌日清晨，李骜与徐妙清早早起床。
他们约好今日前去曹国公府，探望一下老爷子。
至于准备拜帖什么的，压根就不需要，因为那倒是显得生分了。
然而就在夫妻二人准备出门时，只见李景隆跌跌撞撞冲入院门，锦绣衣袍沾满泥浆，脸上泪痕混着尘土，活像从战场上刚爬回来的伤兵。
“骜哥儿！”李景隆嗓音嘶哑如破锣，扑上来死死攥住李骜的胳膊，“我爹他……”喉间涌上的呜咽堵住了后半句话，泪水大颗大颗砸在青砖上，“我爹他……他……不行了！”
此话一出，李骜如遭雷击，下意识地伸手抓住了李景隆。
“你说什么？怎么会是叔父？说清楚！”
李景隆眼泪直流，一时间竟说不出句完整的话来。
“今早卯时突然呕血……”李景隆泣不成声，“太医说……说撑不过今日了……”
见此情形，李骜气得一把推开了他，李骜翻身上马，缰绳狠狠一勒，枣红马嘶鸣着冲出院门，直奔曹国公府。
等他赶到时，此刻已经来了不少人。
汤和拄着拐杖，白发在风中凌乱；周德兴攥着腰刀的手微微发抖；太子朱标立在阶前，眼圈通红如血。
戴思恭等御医捧着药箱进进出出，廊下飘着浓重的药味，混着焚烧纸钱的焦糊气息。
“李骜，”太子标匆匆迎上前来。
然而李骜只是向他拱了拱手，就急忙推开众人，进入了病房。
老爷子李贞一见到他，顿时老泪纵横，哽咽得说不出话来。
世界上最悲伤之事，莫过于白发人送黑发人。
原本历史上李贞早已经病逝，却因为李骜的出现，他硬生生多撑了几年。
可是现在，儿子李文忠病重，却如同压倒骆驼的最后一根稻草，险些彻底击溃这位老人。
李骜强忍着心中的不安与悲痛，笑着安抚了老爷子几句，这才扭头看向李文忠。
仅仅只是一眼，他就瞬间泪流满面。
锦帐内，李文忠瘦得脱了相，青色的血管在苍白皮肤下凸起，宛如盘踞的毒蛇。
昔日纵横疆场的白衣枪神，此刻却是虚弱到连起身的力气都没有，挣扎着想要坐起来。
李骜急忙上前一把扶住了他，慢慢倚靠到了床榻上面。
“骜儿……来了？”李文忠的声音轻得像风中残烛，抬手想要触碰，却力不从心。
李骜泪水喷涌而出，死死地咬着嘴唇。
“别怪我们……不告诉……你……”
李文忠强行振作了精神，眼中满是痛惜与追忆。
“我这条命，其实早就该没了。”
“当年岭北……”李文忠突然剧烈咳嗽，指缝间渗出暗红血迹，“蛮子哈剌章的箭……”李文忠艰难地扯开衣襟，心口处狰狞的伤疤赫然在目，皮肤下隐约可见一枚凸起的铁疙瘩，“这箭镞在我身体里十多年了……”
李骜浑身血液凝固。
十二年前那场惨烈的北伐，东路军深入漠北，遭遇北元太师蛮子哈剌章的十万铁骑拼死阻击。
因为，李文忠的东路军乃是奇军，目标直指北元帝都和林！
一旦李文忠成功得手，奇袭和林兵临城下，那么不管王保保在岭北给徐达的中陆军设下什么陷阱，都没有任何意义。
可想而知，这一仗会是何等艰难。
“这一仗……真的好难啊！”
李文忠剧烈咳嗽着攥住李骜的手，指缝间渗出的血沫混着铁锈味。
他凹陷的眼窝里燃着诡异的光，仿佛又回到那片血色荒原：“骜儿，你可知那阿鲁浑河的冰碴，是被明军的脑浆和北元的肠子冻住的？”
血腥画面在脑海炸开，李骜太阳穴突突直跳，指甲深深掐进掌心。
“我五万骑军一路深入，每人只携带二十天的口粮，于达阿鲁浑河遭遇了哈剌章的拼死阻击……”
“宣宁侯曹良臣战死，哈剌章的骑兵像潮水，箭雨落下时，我听见曹良臣的惨叫——他的头盔被狼牙箭钉进面门，眼珠子挂在箭尾晃荡。”
“指挥使周显、常荣战死，周显是被马槊从身后捅进去的，肠子拖在地上三尺长还在挥刀；常荣的战马踏碎了自己的脑袋，脑浆溅在我脸上，温热得像刚出锅的羊汤。”
李骜喉头发苦，他想开口让李文忠别再回忆了，因为这对李文忠而言无疑是极其残忍的事情，可嘴唇像被缝住般无法动弹。
记忆如腐肉般在伤口溃烂。
李文忠的呼吸突然急促了起来。
“最后……我们还是胜了！”
可是胜利的代价，是极其惨痛的。
箭雨骤停的刹那，李文忠看见哈剌章那张扭曲的脸，北元太师的铁胎弓嗡鸣如雷，三支雕翎箭穿透亲兵李战胸膛，将人钉在他怀里，滚烫的血喷在脖颈，李战临死之前还在抽搐着喊“大人小心”。
可仍是有一箭，射中了李文忠。
“我挥刀斩断箭杆，却听见心口传来裂帛声。”李文忠枯瘦的手指死死按住伤疤，“箭镞卡在骨头缝里，每呼吸一次都像有把烧红的凿子在凿我的心肺。”
话听到这儿，李骜已经是泣不成声。
在场众人全都红了眼眶，连太子标也不禁落泪。
李文忠突然安静下来，诡异地笑了笑。
“最后这支箭穿透锁子甲时，我听见自己骨头裂开的声音。”
“可我知道自己不能死，不能让五万兄弟全都留在那片冰天雪地里面，所以我们只有继续咬牙拼杀……最后我们胜了，可也无力继续进军了！”
李骜剧烈颤抖着，泪水不受控制地砸在手背上。
他想抱住叔父，却又害怕触碰那具被箭镞折磨十二年的残破身躯。
直到此刻李骜才终于明白，为什么自岭北之役后，李文忠就鲜少出征，而是转为文事。
十二年前的箭镞在体内锈蚀成瘤，却让他撑着残破身躯继续守了大明十二年！
十二年啊！
这是整整十二年啊！
他每一次呼吸都痛不欲生，却硬生生地撑了十二年！
李骜踉跄着扶住床柱，指甲几乎掐进檀木里。
太子朱标猛地捂住嘴，踉跄后退半步，撞翻了案上的药碗；汤和拄着拐杖的手剧烈颤抖，浑浊的泪水顺着满脸沟壑滚落，打湿了银白的胡须。
在场之人，无不动容。
“骜儿，叔父撑了这么多年，的确撑不住了。”
“每到阴雨天，铁锈就像活过来的虫子……”李文忠艰难地喘息着，每一个字都像从胸腔里生生剜出来，“啃噬着骨头，钻心的疼……”
话音一落，满室亲眷将领无不失声痛哭。
李骜与李景隆更是哭得泣不成声，难以自抑。
李文忠的目光扫过众人，最后落在李骜通红的眼眶上，嘴角扯出一抹笑意。
“原本叔父还想多撑一段时间，原本想等景隆能独当一面……”李文忠的声音突然哽咽，“可你这小子，偏偏像从石头缝里蹦出来的孙猴子，硬是把咱老李家的担子扛起来了。”
他突然剧烈咳嗽，李骜慌忙用帕子去接，却见那帕子瞬间被染红。
李文忠摆了摆手，枯槁的脸上竟泛起一丝红晕，“当年咱跟着陛下打天下，从濠州到应天，从鄱阳湖到大都，哪次不是把脑袋别在裤腰带上？如今这身子骨，该歇了。”
李骜的泪水砸在叔父手背上，却听见他用最后的力气说：“替叔父看看……看看咱大明的疆土……”