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第一百零一章山雨欲来(第1/2页)
那条通过草棚和老松树建立的脆弱联络线，成了维系两人希望的生命线。每隔几日，趁着夜色或黎明，总会有小小的包裹被悄然传递。米拉送出她省下的食物和观察到的信息，阿塔尔则送回他能在林中获取的、能长期保存的肉干、熏鱼和坚果。他们依旧无法见面，无法交谈，但这种无声的交换，却比任何语言都更有力地支撑着彼此。
然而，外界的压力正以肉眼可见的速度增加。春汛彻底冲开了冬季的封锁，道路变得泥泞却可以通行。村子里开始流传更加确切、也更加恐怖的消息。有从更东方逃难来的零星难民，带来了令人绝望的细节：蒙古人的先锋斥候，如同幽灵般出现在各个方向，他们行动迅捷，手段残忍，所过之处，往往只余焦土和尸骸。
恐慌如同瘟疫般在村民间蔓延。男人们聚集在礼拜堂前，激烈地争论着。有人主张死守家园，依托熟悉的地形抵抗；有人则认为留下只有死路一条，应该尽快向西北方更深的、难以通行的沼泽和森林地带转移。争吵终日不休，却难以达成一致。
安德烈老汉和几个年长者倾向于撤离，他们见识过战争的残酷，知道在绝对的力量面前，勇气有时毫无意义。但撤离谈何容易？拖家带口，穿过尚未完全解冻的荒野，食物、御寒物资从何而来？老弱妇孺又能走多远？
村子里开始出现一种压抑的、末日将至的气氛。妇人们默默地将家里仅有的一点粮食打包，男人们则日夜不停地打磨着那些简陋的武器——猎弓、草叉、斧头。就连孩子们也感受到了不安，不再像往常那样嬉闹。
米拉的心一天比一天沉。她知道，最后的时刻快要到了。她必须做出选择，是跟随村民一起撤离，还是……去寻找阿塔尔，与他共同面对未知的命运？跟随村民，或许能获得暂时的集体庇护，但她的身份始终是个隐患，而且在混乱的迁徙中，她与阿塔尔很可能彻底失散。选择阿塔尔，则意味着主动踏入更深的危险和孤独，但他们至少拥有彼此的绝对信任。
阿塔尔在林中，同样感受到了这山雨欲来的压迫感。他看到了村民们的紧张备战，也通过米拉传递的信息，了解了内部的纷争和恐慌。他比任何人都清楚蒙古斥候的作战方式——精准、高效、无情。这个村子，无论选择抵抗还是逃亡，都将付出惨重的代价。
他加紧了准备。他将所有储备的物资重新清点、分装，确保在需要时可以迅速携带。他反复勘测撤离路线，不仅考虑了最初的计划，也设想了在遭遇不同情况时的多种应对方案。他知道，一旦混乱开始，他必须第一时间找到米拉。
一天黄昏，米拉在帮玛特廖娜整理地窖时，听到她和安德烈老汉的低语。
“……不能再等了，最多还有两三天，等道路再干硬些，那些骑兵就能直接冲进来……”
“……往黑沼泽方向走，虽然难走，但马队进不去……”
“……能带走多少是多少吧，愿主宽恕我们不得不抛下的……”
米拉的手指因用力而微微发白。两三天。时间如此紧迫。
当晚，她再次利用修补棚顶的掩护，将最后一份、也是最重要的一份信息，藏入了那捆茅草中。这次没有食物，只有用炭笔画出的、更加清晰的撤离路线建议（指向阿塔尔发现的备用藏身点方向），以及一个简单却决绝的符号——那是一个螺旋，旁边画着一只飞鸟，挣脱了螺旋的中心，飞向远方。
这是“守护者”符号的变体，意味着放弃固定的“回响”节点，选择流动的、不确定的生存。她在告诉阿塔尔，她的选择——她不会跟随村民。
当阿塔尔在深夜取到这份信息，看到那个符号时，他瞬间明白了米拉的决定。一种混合着沉重责任感和奇异平静的情绪笼罩了他。他不再只是被动守望，他将主动介入，去迎接那个选择与他并肩的命运。
他回到藏身处，将短刀磨得异常锋利，检查了每一根弓弦的韧性。然后，他坐下来，望着山下那片在愈发浓重的黑暗中、只有零星灯火闪烁的村庄，静静等待。
山雨欲来风满楼。最后的宁静，正在被远处隐约传来的、仿佛大地轰鸣的微弱马蹄声所打破。命运的洪流，即将以最残酷的方式，席卷这个小小的山谷。
第一百零二章烽烟骤起
黎明前最黑暗的时刻，一声尖锐、凄厉的号角声，如同撕裂绸缎的利刃，猛地划破了山谷的寂静。
紧接着，是更多、更杂乱的号角声从村子的不同方向响起，混杂着战马的嘶鸣、男人惊怒的吼叫、女人和孩子惊恐的哭喊，以及一种沉闷而密集的、如同冰雹敲打地面的马蹄声——那是训练有素的骑兵在冲锋。
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来了！
几乎在第一个号角声响起的瞬间，潜伏在林中的阿塔尔如同被绷紧的弓弦猛地释放，整个人从藏身处弹射而出。他不再隐藏，目光如炬，紧紧锁定山下那个瞬间陷入混乱和火光的村落。他最担心的事情发生了，蒙古斥候选择了黎明这个人类警觉性最低的时刻发动了突袭。
村庄里已经乱作一团。火光在多个地点同时燃起，映照出纵横驰骋的骑兵黑影，他们手中的弯刀在火光下反射出冰冷的光芒。抵抗是零星而绝望的。有村民拿着草叉和斧头试图阻拦，但在高速冲击的骑兵面前，如同麦秆般被轻易砍倒。哭喊声、惨叫声、牲畜的惊叫声与兵器的碰撞声交织在一起，构成了一幅地狱般的图景。
阿塔尔的心脏如同被一只冰冷的手攥住，但他强迫自己冷静。他的目标只有一个——找到米拉。他根据记忆中的村落布局和米拉最后传递的信息，像一道影子般沿着林地的边缘，快速而无声地向着米拉那间位于村边的小屋迂回靠近。
米拉在号角声响起的那一刻就惊醒了。恐惧如同冰水瞬间淹没了她，但她没有像其他村民那样惊慌失措地尖叫或乱跑。她立刻翻身下铺，将那个始终随身携带的小药包和装着阿塔尔送回的食物的小包裹紧紧绑在身上，手里紧紧攥住了那把阿塔尔父亲留下的、缠着破布的罗斯短刀——这是她唯一的“武器”。
她冲到门边，透过缝隙向外望去。外面火光冲天，人影幢幢，马蹄声和惨叫声不绝于耳。她的小屋位置相对偏僻，暂时还没有骑兵冲到这里，但混乱正迅速蔓延。
她记得与阿塔尔的约定，记得那份地图上标注的撤离路线和汇合点。她必须离开这里，立刻！她深吸一口气，猛地推开木门，没有选择通往村中心的道路，而是沿着屋后阴影，猫着腰，向村外溪流和那片熟悉林地的方向冲去。
没跑出多远，一匹受惊的马匹拖着半截缰绳，嘶鸣着从她身边狂奔而过，差点将她撞倒。她踉跄了一下，继续向前。空气中弥漫着浓烈的烟味和血腥味。
“抓住她！别让那女人跑了！”一个粗哑的、带着明显口音的吼声在她身后响起。
米拉心头一凛，不敢回头，用尽全身力气向前奔跑。她能听到身后追赶的脚步声和马蹄声越来越近。是蒙古士兵！他们发现了她！是因为她试图逃离，还是单纯因为她是移动的目标？
就在她感到绝望，以为无法逃脱时，侧前方一处燃烧的草料堆猛地发生了爆燃，“轰”的一声，火光冲天，热浪逼人。追赶她的战马受惊，人立而起，发出一阵嘶鸣，骑手不得不奋力控制坐骑。
就在这电光火石般的间隙，一道黑影如同猎豹般从斜刺里的阴影中扑出！是阿塔尔！
他没有任何多余的动作，直接撞向了那名因控制马匹而分神的骑兵。巨大的冲击力将骑兵从马背上狠狠撞落。不等对方反应，阿塔尔手中的短刀已经精准地划过了对方的喉咙，动作干净利落，带着一种久经沙场的冷酷效率。
他看也没看倒在地上的尸体，一把抓住惊魂未定的米拉的手腕，声音急促而低沉：“跟我走！”
没有时间交谈，没有时间庆幸。阿塔尔拉着米拉，利用房屋的阴影和燃烧产生的混乱烟雾作为掩护，向着溪流的方向疾奔。他们能听到身后更多的马蹄声和叫喊声，知道追兵绝不会只有这一个。
两人跌跌撞撞地冲过最后几间燃烧的房屋，扑进了冰凉的溪水中。刺骨的寒冷让他们同时打了个激灵，却也让他们更加清醒。阿塔尔没有丝毫停留，拉着米拉逆着水流向上游走了几步，然后猛地拐进了一处被茂密藤蔓遮掩的、通往林地的狭窄沟壑。
当他们终于重新踏足柔软而熟悉的林地，将身后那片火光冲天的地狱景象暂时隔绝时，两人都已是气喘吁吁，浑身湿透，沾满泥污。
米拉回头望去，村庄在烈焰中燃烧，如同大地上一道流血的伤口。她眼中充满了泪水，不是为了自己，而是为了那些未能逃出的、给予过她一丝善意的村民。
阿塔尔松开了她的手，警惕地回望来路，确认暂时没有追兵跟来。他的侧脸在远处火光的映照下，显得刚硬而冷峻，唯有看向米拉时，眼神中才流露出一丝难以察觉的如释重负。
“我们得继续走，这里还不安全。”他低声道，声音带着奔跑后的沙哑。
米拉用力点了点头，抹去脸上的水珠和泪痕。烽烟骤起，家园再毁，但至少，他们又一次从死亡的边缘挣脱，并且终于站在了一起。前路未知，但他们不再孤独。