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雪后初霁，晨光微露，半闲小肆的门板才卸下一半，街面尚覆着薄薄一层碎玉。戴缨挽起袖子，亲自在灶前搅动一锅牛乳粥，锅底细火慢煨，奶香混着米粒的甜润氤氲满堂。她眼角余光瞥见陆铭章立在院中井边，正用冷水洗面，肩头还沾着昨夜落下的霜花。
他抬手抹去额上水珠，侧脸线条冷峻如刻，可当察觉她望来，眉梢便轻轻一松，朝她笑了笑。
那笑极淡，却像春水初融，竟让戴缨心头一热，手中长勺险些滑落。
归雁端着托盘从后厨出来，低声禀道：“阿郎，冯院首派人送来一封信，说是今早从宫门口截下的消息??元昊召六部尚书密议‘春和堂’一事，定于三日后在文华殿廷推。”
戴缨听罢，手上动作未停，心却沉了下去。她知道这“廷推”二字分量几何。若只是寻常政务，何须六部齐聚？分明是朝中已将此事视作权柄之争，要借礼法定生死。
她转身掀开橱柜，取出一只青瓷小罐，倒出几粒药丸吞下。这是陆铭章半月前亲手配的安神方，说她夜里惊梦频仍，脉象浮躁，需缓缓调养。她没告诉他，那些梦里全是血色??有时是他倒在宫门前，有时是她在火海中呼喊他的名字，而他站在高台之上，披着玄甲，背对她，再不回头。
“别担心。”陆铭章不知何时已进屋，站到她身后，一手搭上她腰际，“冯牧之既敢递疏，便不会临阵退缩。他虽守礼重法，但心中自有是非。况且……”他顿了顿，声音压低，“我已让人把当年春和堂救治疫民的名录送进了御史台几位言官府中，连同他们亲笔写的谢状与按印的手书。人心，未必全被权势压垮。”
戴缨转过身，指尖轻轻抚过他眼下淡淡的青影：“你这几日睡得极少。”
“无妨。”他握住她的手，贴在自己脸颊上，“等这一关过了，我就陪你去终南山住些日子。你说过想看春樱，我答应过你的。”
她望着他，忽然问：“若真到了那一天，春和堂重开，你是不是就要离开这里了？”
陆铭章眸光微闪，没有立即回答。
他知道她在怕什么。
怕他一旦踏上旧路，便再难回头；怕他重握权柄之后，那个会为她系围裙、哄她吃药的男人，终究会被铁血政争吞噬殆尽。
良久，他才开口：“我不是为了权回来的。我是为了人回来的。春和堂不只是医馆，它是父亲一生所求??以医济世，不分贵贱。当年它被查封，不是因为行医有错，而是因为它治了不该治的人：流民、降卒、罪臣遗属……这些人，在庙堂眼里不过是尘土，可在我父亲眼里，是命。”
他声音低缓，却字字如钉：“我要让它重新开起来，不止在长安，还要在罗扶、在陇西、在每一个百姓病无所依的地方。这不是野心，是债。我陆家欠天下一条活路，我得还。”
戴缨静静听着，眼眶渐红。
她终于明白，为何他会在纸上写下“解春衫”三字。
春者，生也；衫者，缚也。他要解开的，不只是旧政的桎梏，更是人心深处对弱者的漠然。而这局，注定要用血与火铺路。
“那你带着我一起走。”她忽然说。
“什么？”
“我说，带着我一起。”她直视着他，目光坚定，“我不懂政事，也不会谋略，但我能煮饭、能熬药、能安抚病人。你是主心骨，我就是你的手足。你要建医馆，我就管膳房；你要聚民心，我就织衣送暖。你不准抛下我。”
陆铭章怔住。
他从未想过她会说出这样的话。在他心中，她一直是那个需要被护在羽翼下的女子，温柔、静美，像一盏永不熄灭的灯。可此刻，她眼中燃起的光，竟比任何谋士策论更让他震动。
“你知道这意味着什么吗？”他低声问，“你将不再是戴缨娘子，而是‘逆臣之妻’。一旦失败，抄斩连坐，你也会被拖入深渊。”
“我知道。”她点头，唇角扬起一抹笑，“可若连你也死了，我活着还有什么意义？与其苟且偷生，不如与你共赴黄泉。”
话音落下，陆铭章久久不语。
忽而，他俯身将她紧紧拥入怀中，力道之大，仿佛要将她揉进骨血里。
“好。”他在她耳边哑声道，“这一世，我不再一个人走。你要跟我同生共死，我便许你同享荣辱。若天要亡我陆氏，那便让我二人并肩而殁；若天佑苍生，我必携你登高，看山河重整，万民安康。”
两人相拥之际，门外脚步声急促响起。
福顺慌慌张张冲进来，脸色发白：“阿郎！不好了！冯院首家的老仆被人堵在巷口，身上搜出一封密信，说是您写给他的，内容是……是煽动士林、图谋废立！现在整条街都在传，说冯院首勾结前相，意图不轨！”
陆铭章猛地松开戴缨，眼神骤冷。
“信呢？”
“已被巡城司收走，现送往大理寺立案调查！冯院首闭门不出，书院学生也被勒令不得集会！”
戴缨心头一紧：“是谁栽赃？这么快就动手了……”
“还能有谁？”陆铭章冷笑，“礼部尚书郑崇安，一向与我陆家为敌。我父在时，他曾因贪墨被贬三级，此仇十年未忘。如今见我欲复春和堂，自然坐不住了。”
他转身便往内室走，一边解外袍一边道：“备马，我要进宫。”
“你现在不能去！”戴缨一把拉住他，“郑崇安既然敢公然构陷，必然已在宫中布好眼线。你若此时现身，便是自投罗网！”
“可冯牧之不能倒。”陆铭章回身凝视她，“他是我唯一能在朝中公开发声的盟友。他若倒了，春和堂之事即刻崩盘，连带所有支持我的地方官员都将遭清算。”
“那你也不能硬闯。”戴缨迅速冷静下来，“你忘了元初给你的虎符副符？她说过，三百巡骑可用一次。如今情势危急，正是时候。”
陆铭章一怔。
他原以为那枚玉佩不过是公主一时兴起的馈赠，没想到她竟真留了后手。
“可若动用军力干预朝臣清查……”他皱眉，“那就是谋逆实证了。”
“那就别让它看起来像谋逆。”戴缨眼中闪过一丝锐光，“你不是说冯院首为人最重清誉？那就让这件事变成‘士林自救’。你不必亲自出面，只需暗中联络几位御史弟子，让他们联名上书，称‘冯师乃清流砥柱，岂容宵小污蔑’，再鼓动太学生集体请愿，要求彻查栽赃之人。舆论一起，郑崇安反而成了打压贤良的小人，到时候，就算皇帝想保他也难！”
陆铭章深深看着她，忽然笑了：“你什么时候变得如此通晓权变？”
“跟你学的。”她淡淡道，“每日看你批阅文书，听你与人对弈言语，哪能一点不懂？我只是不愿插手罢了。但现在……”她握住他手，“我不能再只做个旁观者。”
陆铭章点头，当即提笔疾书，写下三封密信，交由心腹连夜送出。又命归雁取来旧账本，翻出几位曾在春秋书院就读、如今任御史或郎中的名字，一一标注。
一夜之间，长安暗流汹涌。
次日清晨，太学门前聚集数百学子，手持白幡，跪请朝廷查明冯牧之冤情。与此同时，七位监察御史联名弹劾郑崇安“挟私报复、构陷忠良”，更有民间报人刊发《冯公清议录》，列举其二十年来教化英才、赈灾施药之功。
舆情沸腾，百官哗然。
元昊终于坐不住了，下令大理寺三日内结案，并命刑部、都察院共同审理，以示公正。
第三日廷推当日，文华殿外寒风凛冽。
戴缨没有留在店内，而是换了一身素净深衣，带着归雁悄然来到皇城东街，躲在一间茶楼二楼，透过窗缝注视着殿前广场。
只见冯牧之身穿朝服，独自立于阶下，面容憔悴却脊背挺直。他身后果然再无一人陪同??书院同僚避之不及，门生亦不敢靠近。唯有风中那一袭青衫，孤傲如松。
戴缨看得心头发酸。
就在这时，远处传来整齐脚步声。
一队太学生列队而来，人人白衣素冠，手捧《春秋大义》与《医典摘要》，在冯牧之身后默默跪下。
紧接着，又有数十名地方赴京述职的县令、参军陆续赶到，纷纷跪地陈情，称“冯公曾授业解惑，德泽四方，请陛下明察”。
人群越聚越多，呼声渐起。
殿门开启，陆铭章缓步走出，身穿旧日紫袍补服（虽已去职，但未除籍），神色沉静如渊。他并未走向冯牧之，而是径直登上台阶，在众目睽睽之下展开一卷黄绢。
“臣陆铭章，有本启奏。”
满场寂静。
他声音不高，却清晰传遍全场：“春和堂非一家之业，乃天下之医所。其存，为民续命；其废，使仁道蒙尘。今冯院首因倡复此堂而遭构陷，实乃寒天下士人心。臣斗胆请陛下三思：治国以何为本？是以权压人，还是以德服人？”
他顿了顿，目光扫过殿内诸公，最后落在端坐龙椅的元昊脸上：
“若陛下今日因畏旧臣之势而拒良政，则明日天下英才皆将闭口；若陛下因惧民心所向而惩直言，则千秋史笔必书‘此朝不容仁’五字！”
言罢，他伏地叩首，额触青砖，久久不起。
风雪再次飘落，落在他肩头，也落在万千跪伏之人身上。
殿内沉默良久。
终于，元昊开口，声音沙哑：“准奏。春和堂准予重建，由礼部会同太医院拟定章程，三年内不得扩设分院，不得擅自募医。其余涉案人员，交由大理寺依法查办。”
旨意传出，群臣哗然。
有人愤恨，有人惊惧，也有人眼中泛起微光。
冯牧之缓缓抬头，望向陆铭章的背影，嘴唇微微颤抖，终是一言未发，只深深一拜。
戴缨在茶楼之上，早已泪流满面。
她知道，这只是开始。真正的风暴还在后面。郑崇安绝不会善罢甘休，朝中那些依附皇权的老臣更不会容忍一个“死而复生”的前相重新崛起。而元昊之所以妥协，不过是因为民意难违，权衡利弊后的暂时退让。
但她也明白，从今日起，陆铭章已不再是一个藏身市井的逃亡者。
他回来了。
以一种谁都无法忽视的方式，踏着风雪，一步步走回权力中心。
当晚，半闲小肆闭门谢客。
店内烛火通明，陆铭章召集心腹议事。除了归雁、福顺，还有两名从罗扶秘密赶来的旧部??一名是曾随他征战的参军裴远，另一名是潜伏多年的情报执事沈砚。
地图铺满桌面，红线纵横交错，标注着各州兵力、粮仓位置、官员派系。
“西北三镇已有回应。”裴远低声道，“只要您一声令下，随时可举兵南下。”
“不可轻动。”陆铭章摇头，“时机未至。如今我们刚赢一局，朝廷警觉正高。若贸然起兵，便是授人以柄。我们要做的，是继续扩大影响力，争取更多地方支持，尤其是江南漕运与岭南盐铁。”
沈砚补充：“岭南陈节度使已暗中归附，承诺每年输送三十万石粮草。另外，江湖上的‘百草门’也愿助我们重建医馆网络，他们的药师遍布乡野，最擅隐秘行动。”
陆铭章点头，提笔在地图上圈出几个要点：“接下来三个月，重点放在两件事：一是尽快让春和堂在长安开业，打出名声；二是通过各地门生故吏，搜集郑崇安及其党羽的贪腐证据。我要让他们倒台，不是因为政见不合，而是因为他们真的该死。”
众人领命而去。
屋内只剩陆铭章与戴缨。
她默默为他添茶，忽然问：“百草门……是不是就是当年帮你假死脱身的那个组织？”
陆铭章一愣，随即苦笑：“你都知道了？”
“那晚你高烧说胡话，提过这个名字。”她平静道，“我还听见你喊一个人的名字??‘谢九娘’。”
陆铭章神色微变。
“她是百草门前任门主，也是……救我性命的人。”他低声道，“我中的是‘牵机引’，天下只有三种解法：一是以毒攻毒，二是换血七日，三是服用她炼制的‘归魂丹’。我侥幸活下来，代价是整整一年昏迷不醒，醒来时已在罗扶边境。”
戴缨听得心惊肉跳：“那你现在的身体……”
“已无大碍。”他握住她手，“只是每逢阴雨，骨头还会疼。不过没关系，这点痛，比起失去你，算不了什么。”
戴缨靠在他肩上，轻声道：“以后别瞒我了。你想做什么，我都陪你。哪怕是刀山火海，我也要跟你一起走完。”
陆铭章闭上眼，低声应道：“好。”
窗外，月色如练。
而在千里之外的罗扶营地，黑衣骑兵已整装待发。帅帐之中，一面绣着玄鸟的旗帜缓缓升起，旗杆顶端悬挂一枚青铜铃铛??那是陆家军旧日出征的信号。
铃响之时，血战将启。
这一夜，长安静谧，春风未至。
但所有人都感觉到，某种东西正在苏醒。
是希望，是野心，还是复仇？
或许都是。
又或许，只是一个男人，为兑现一句“护你周全”的诺言，不惜撕裂整个江山社稷的决心。