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夕阳将京都城的宫墙染成血色，群臣的脚步声在青石板上回荡出不安的节奏。
自皇陵归来的队伍拖着长长的阴影，最前方御辇的金顶在余晖中忽明忽暗，如同这场未竟的阴谋。
“当真没想到啊！”
一位紫袍大臣用袖口擦拭着额角冷汗，官靴踩过飘落的梧桐叶时发出细碎的碎裂声。
“老秦王三年前就该在扶风郡王伏诛时跟着去的。”
他话音未落，身旁同僚突然拽住他的玉带，前方两名禁军正按着刀柄转过身来。
可就算如此，依旧有官员笑声议论着：
“怎么会是老秦王，他都已经快要半截身子入土了啊。”
“是啊，想不到刺杀太上皇和这次刺杀陛下的指使者居然是他？”
“唉，或许是因为当初老秦王的儿子被陛下所杀，老秦王怀恨在心，这才对太上皇和陛下动手。”
“嘘，小点声，可别让其他人听去了。”
群臣说话间，队伍中段忽然响起压抑的啜泣。
户部那位年轻主事蜷在马车角落，官服下摆还沾着同科进士的血。
两日前皇陵的那场刺杀令他心有余悸。
赵羽策马掠过这些窃窃私语的官员，铁甲碰撞声惊飞了檐下的乌鸦。
他在御辇旁勒住缰绳时，发现皇帝的手指正在案几上敲击着莫名曲调的节奏。
“陛下，有五位大人殉国，还有十几位大人受到不同程度的伤。”
经过两天的排除，赵羽终于将损失统计出来。
“让太医院给受伤的每人送两斤人参。”
楚宁对此并不意外，缓缓说道：“至于殉国之人，殉葬品按亲王仪制准备。”
“另外，厚待他们的家人，给与一切能给与的。”
“是！”赵羽应了一声，立即下去安排。
当京都城墙的轮廓浮现在暮色中时，刑部侍郎突然策马狂奔而来。
已经吩咐下去的赵羽见状眉头一凑，手中长枪紧握。
可这时，他却听见对方带着哭腔的禀报：“陛下，老秦王……老秦王在囚车里咬舌了！”
楚宁冷哼一声：“朕就知道他会来这一手，这才特意命人看着他。”
“传令下去，所有人立即到皇宫，朕要亲自和老秦王做个了结。”
半个时辰之后，太极殿内龙涎香混着血腥气。
楚宁解下素白大氅扔给太监，露出内里玄色龙袍上暗绣的饕餮纹。
老秦王被铁链固定在轮椅上的模样活像只风干的蝙蝠，花白胡须上凝结的血块随着喘息不断剥落。
“为什么？”楚宁的声音在穹顶下荡出回音。
“朕自问待你不薄，甚至在你儿子意图勾结秦国谋逆篡位之后，朕还饶了你的性命！”
“为何，你还是要走到这一步？”
轮椅突然发出刺耳的摩擦声。
老秦王用残缺的舌头抵着上颚，竟发出夜枭般的笑声：“你假惺惺，本王儿子……死的好惨！”
残缺的词语混着血沫喷在御前。
站在首列的冯安国猛地闭眼，想起数年前那个刑场，扶风郡王被斩时溅在大街的热血喷起三尺高。
楚宁闻言眼睛一眯，闪过一抹冷色：“楚阳私调兵马时，可想过他的所作所为会为楚国带来灾难？”
他突然抓起案上玉镇纸砸向阶下，和田美玉在老秦王额前绽开一朵血花。
“勾结敌国意图篡位，按律当诛九族！”
“朕饶了你一家子，你如今却还要为那个该死的家伙而复仇，你这是在从走他的路！”