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“王家主，朕听说过你。”
楚宁开门见山：“太原王氏的布匹生意遍布整个大周，甚至连我楚国境内都有你们的商号。”
王衍心头一紧，面上却不露声色：“陛下谬赞了，我王家历经百年风雨，靠的就是这布匹生意勉强维持。”
他轻啜一口茶，借机观察楚宁的表情。
楚宁轻笑一声，修长的手指轻轻敲击着案几：“若是大周王朝并入楚国，朕不仅允许你继续在此地经营布匹生意，还可以开放楚国境内的绸缎市场，让王家与楚国商人自由往来。”
他顿了顿，眼中闪过一丝精光：“甚至可以给予王家在楚国境内的独家经营权。”
这番话如同一块巨石投入平静的湖面，在王衍心中激起千层浪。
独家经营权意味着什么，作为商贾世家的家主，他再清楚不过。
那将是数不尽的财富和难以估量的家族影响力。
王衍的手指无意识地摩挲着茶杯边缘，脑海中飞速权衡着利弊。
烛光下，他的额头渗出了细密的汗珠，却不是因为殿内的温度。
“楚国皇帝陛下这是……”王衍艰难地开口，声音有些干涩：“想分化我等八家？”
楚宁眼中闪过一丝赞赏：“王家主果然聪慧。”
他站起身，走到窗前，望着窗外纷飞的大雪：“但朕并非要你立刻做出选择，利益与忠诚，本就是最难权衡的东西。”
王衍苦笑一声，放下茶杯时才发现自己的手在微微颤抖。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来：“陛下，此事关系重大，王某一人难以决断。”
“这是自然。”
楚宁转身，烛光在他身后形成一道朦胧的光晕，让人看不清他的表情。
“朕给你三天时间考虑。希望到时候，王家主能给朕一个满意的答复。”
这分明是最后通牒。
王衍感到一阵窒息，仿佛有无形的压力笼罩着他。他缓缓起身，恭敬地行了一礼：
“王某告退。”
就在王衍转身欲走时，楚宁忽然又开口：“对了，王家主可知道为何朕第一个找的是你，而不是其他家主？”
王衍的脚步一顿，却没有回头：“请陛下明示。”
“因为商人最懂得权衡利弊。”
楚宁的声音带着几分意味深长：“而王家，是八大世家中最像商人的一个。”
王衍的肩膀几不可察地抖了一下，随后大步走出了偏殿。
风雪立刻扑面而来，冰冷的空气让他发热的头脑稍微清醒了一些。
他这才发现，自己的后背已经被冷汗浸透。
当王衍的身影消失在风雪中后，偏殿的屏风后转出一道窈窕的身影。
女帝武曌一袭素白长裙，眉目如画，却带着几分忧色。
“你的计划能行吗？”
武曌走到楚宁身边，望着王衍离去的方向：“如此明显的分化之计，而且他已经看穿了你的用意。”
楚宁伸手接住一片飘入殿内的雪花，看着它在掌心迅速融化：“女帝陛下，你可知道为何雪花落入掌心会立刻融化？”
武曌不解地摇头。
“因为掌心的温度远高于雪花的承受能力。”
楚宁意味深长地说：“同样的道理，商人在足够的利益面前，永远都无法保持冷静。”
他转身凝视着武曌的眼睛：“三天后，你会看到太原王氏第一个向我们靠拢。”
武曌还想说什么，却被楚宁轻轻按住嘴唇：“相信我，这盘棋，朕已经看到了十步之后。”
殿外，风雪愈发猛烈，仿佛预示着即将到来的风暴。