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第1457章
自踏上这片土地起，卡斯特罗便陷入一种微妙的震撼。
大明工匠雕琢的汉白玉栏杆，在阳光下流转着温润的光晕，与葡萄牙战船甲板上斑驳的桐油形成刺眼对比；通州城街头蒸腾的糖炒栗子香气，混着商铺里绫罗绸缎的华贵气息，远比里斯本港口那股咸腥的鱼臭令人迷醉。
此刻城主府晚宴上的珍馐美馔、琼浆玉液，更是让他恍惚间生出错觉——自己这个纵横大西洋的航海家，倒像是从荒蛮之地闯入文明圣殿的粗鄙之人。
但商人的本能很快将他拉回现实。
朱棣看似随意的“船太多”论调，如同精准的鱼叉，瞬间刺穿了这场盛宴的表象。
卡斯特罗的食指无意识地叩击着红木桌面，发出规律的“哒哒”声，思绪在脑海中飞速运转。
他太清楚欧洲各国商人在美洲的乱象了：西班牙人在中南美大陆烧杀抢掠，将土著的黄金熔铸成便于运输的金条；荷兰商船像贪婪的鲱鱼群，见缝插针地抢占贸易据点；英国私掠船披着合法外衣，在公海上肆意劫掠。
这些混乱不仅威胁着大明在美洲的统治秩序，更在无形中挤压着葡萄牙的利益空间。
“承认大明对美洲的主权......”卡斯特罗在心底反复咀嚼这个条件，喉结微微滚动。
窗外港口的号子声隐约传来，与宴会厅里悠扬的丝竹声交织成奇异的韵律。他想起三年前在马六甲海峡，葡萄牙舰队与大明水师相遇时的场景。
大明战船巍峨如山，甲板上排列整齐的火炮黑洞洞的炮口，如同巨兽的獠牙。那时他就明白，在这片东方势力日益扩张的海域，武力对抗不过是螳臂当车。
目光扫过身旁同样陷入沉思的佩德罗，卡斯特罗想起葡萄牙国内日益紧张的财政状况。
国王为维持庞大的舰队开支，已经多次提高赋税，贵族们怨声载道。
若能独揽与大明的贸易权，里斯本的码头将堆满来自东方的瓷器、丝绸，这些奢侈品在欧洲市场的价格，足以让国库充盈，让葡萄牙成为真正的海上霸主。
美洲广袤的土地在他脑海中展开地图。那些尚未被勘探的丛林、山脉，确实蕴藏着无数可能，但也意味着巨大的风险与成本。葡萄牙人口稀少，即便倾尽举国之力，也难以在这片大陆建立起有效的统治。反观大明，庞大的人口如同取之不尽的资源，源源不断地向美洲输送移民。
与其跟这个东方帝国在土地上争得头破血流，不如将目光转向更实际的利益——贸易。
卡斯特罗突然想起临行前国王的叮嘱：“不惜一切代价，为葡萄牙争取利益。”
此刻，朱棣抛出的橄榄枝，或许正是实现这个目标的绝佳机会。承认大明主权不过是一纸声明，而换来的却是垄断贸易的黄金钥匙。
他可以想象，当葡萄牙商船满载着大明的精美货物返回欧洲时，其他国家商人脸上嫉妒的神情；想象里斯本的贵族们为了抢购一件大明青花瓷而一掷千金的场景。
“我们葡萄牙一直以来都尊重大明在美洲这里的主权......”话一出口，卡斯特罗便感到心头的重担骤然卸去。
说出这句话时，他刻意加重了“葡萄牙”的发音，这是在提醒朱棣，葡萄牙才是欧洲最早与大明建立联系的国家，是最值得信赖的伙伴。
他继续承诺不再扩张殖民地，每一个字都像是精心打磨的砝码，小心翼翼地添加在利益的天平上。
当朱棣爽朗的笑声在宴会厅回荡时，卡斯特罗知道自己赌对了。这场交易看似是对大明的妥协，实则是葡萄牙以退为进的战略胜利。
未来，他将以美洲贸易主宰者的身份，书写葡萄牙海上帝国新的传奇篇章。而此刻，城主府窗外的夜幕已经降临，港口的灯火如同繁星坠入人间，照亮了他眼中闪烁的野心与期待。