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第1455章
招待朋友，或者是举行宴会的时候，如果没有这个雪糖，那是非常掉档次的。
在众多的食物、饮料的旁边摆上一盆雪糖，这不仅仅是待客之道，更是彰显实力，尊重客人的象征。
这种来自大明的雪糖，味道纯正没有一丝杂味，色泽雪白，颗粒细腻、是最顶级的调味品，深受欧洲贵族、王室们的喜爱。
欧洲人喜欢吃甜食，可是偏偏自身又不会生产糖，即便是有会生产糖的，产量也是非常少，而且质量也不行。
这就导致了在欧洲，糖的价格非常高，只有真正的贵族和王室才能够享受，普通人根本就吃不起糖。
来自大明的这些雪糖，在欧洲价比黄金，极其的昂贵。
而在这里，大明商人竟像卖萝卜白菜般论斤抛售。
他突然抓住张玉的手臂：“将军，葡萄牙愿出三倍关税，只求获得雪糖的优先采购权！”
张玉不置可否地笑笑，引着他们来到一座飞檐斗拱的茶楼。
二楼雅间内，来自宁波的丝绸商正与英国代表激烈交锋。波斯地毯上，摊开的羊皮纸上画满航线图，不同颜色的筹码标示着各国商船的动向。
卡斯特罗瞥见桌角的账簿，上面记载着上个月的贸易额——仅丝绸一项，就达白银三十五万两。
“总督阁下，”张玉举起青瓷茶盏，氤氲的热气模糊了他的面容，“大明有句话叫‘独乐乐不如众乐乐’。您看这港口，每天有两百艘商船进出，各国商人都能分一杯羹。若是有人想独占......”话音未落，窗外突然传来尖锐的哨声，一队明军骑兵风驰电掣般掠过街道，马蹄踏在水泥路上的声响，如同密集的鼓点。
卡斯特罗的后背渗出冷汗。他终于明白，大明看似开放的贸易政策，实则是更高明的统治术。当各国商人为了蝇头小利争得头破血流时，真正的财富正源源不断地流入大明国库。
但这反而更坚定了他的决心——若能让葡萄牙成为大明在欧洲的唯一代理人，即便只能分润十分之一的利润，也足以让王国的金库——overflowing（满溢）。
暮色降临，通州城的灯火次第亮起。卡斯特罗站在客栈的露台上，望着港口内如繁星般闪烁的船灯，耳边回响着白天听到的数字：雪糖在欧洲售价五两黄金一斤，丝绸在巴黎能换等重的白银，瓷器在君士坦丁堡被视作神赐之物......这些数字如同恶魔的低语，啃噬着他的理智。
“大人，英国人刚截获了我们两艘商船。”副官的声音打断了他的遐想。卡斯特罗握紧栏杆，指节因用力而发白。
在这一刻，他比任何时候都更清楚：想要在这场财富争夺战中胜出，葡萄牙必须赌上全部身家，与这个东方帝国结成命运共同体——哪怕代价是成为大明庞大贸易网络中的一枚棋子。
毕竟，与掌控金山银山相比，些许尊严又算得了什么？
“如果我们葡萄牙能够垄断和大明人的贸易，那我们就真的发财了。”
卡斯特罗双目微微泛红，野心在此刻膨胀到了极点。