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贝德镇的“清查”工作进行得如火如荼时,男爵罗兰先后收到两条报信。
第一条来自自己手下的卫兵。他们告诉自己，几人在路上遇到带着弟弟的沈轶。当时沈轶提到弟弟生病,要去取药。男爵听了，挥一挥手，没有更多表示。
他依然不觉得有人能够抗拒人鱼的诱惑。取个药而已，大概很快就会回来的。
男爵甚至促狭地笑了笑，和身边的人打赌：“我就说，沈先生和他的弟弟一定不是简单的关系——行了,今天利卡湖那边有什么新消息吗？……不行，我要亲自去看看。”
沈轶离开的第三天清晨，男爵来到湖边。
湖风吹拂着他的身体。他漫步来到手下指给自己的、人鱼曾经出现的地方。虽然已经听过很多次了,但男爵还是吩咐：“乔，你再和我说说，那是一条怎样的人鱼……”
到下午,沈轶依然没有回来。
男爵问起时，心头多了一丝惊诧。不过，他的重点依然在：难道那个弟弟真的病得那样重？哦,也不是什么不可思议的事情。一个双腿残缺的人，能坚持这么久,已经很难得了。
“他总该让人和我报个信,”男爵嘀咕完，还是把这件事抛之脑后，“湖那边还是没有消息吗？对了，把镇子里就自称见过人鱼的人全部叫过来,我要问他们话！”
之前觉得镇民们都是骗子，这会儿，男爵有了不同看法。
他依然觉得镇民们嘴巴里没两句实话。但是,万一呢？如果因为轻蔑心里，错过了近在眼前的线索，男爵可是要后悔的。
卫兵们依言带来镇民。这些天，男爵没有和他们翻脸，但也有人敏锐地察觉到镇子里气氛的变化。尤其是有人想要偷偷溜走，却看到了守在小镇之外的卫兵们。虽然男爵也有解释，说他不希望把人鱼出现的消息流传出去。可对于心虚的镇民们来说，他们终于无法忽略山雨欲来的气息。
现在，终于到时候了。
男爵最初还是微笑着的。他显得很和气，问起：“你们都曾经提到自己见过人鱼？好，和我说说，这些人鱼是什么模样……”
他得到了一些回答。金发碧眼、玫瑰花一样的嘴唇、牛奶一样的皮肤……几乎没有差别的回答，放在别人耳中，也许是互相印证。可男爵听着，眉头却越皱越深。
假的。
他冷漠地想。
乔不会说谎，那么，说谎的就是这些人了。
男爵失望。他不会承认自己愚笨，错误当然属于别人。他的面色冷了下来，看得身前的人们颤颤巍巍。其中正有曾经和沈轶打过交道的旅馆老板，他几乎是浑身发抖，听男爵说：“算了，你们还是来说说，镇子里有多少人参与了对旅人们的谋杀吧。”
一群镇民被骇到，几乎当场跪在地上。
男爵已经不耐烦听这些，他的行政官会帮他处理接下来的一切。这群人多半是要上绞刑架的，至于有多少镇民能得到幸免，就与他无关了。
他吐出一口气，又问：“沈先生还没回来吗？……他弟弟情况那么糟糕？是不是要让人去接他一下？”
他的手下还没讲话，旅馆老板就飞快地从他身上扫过一眼。
男爵察觉到这道目光，不悦地眯起眼睛。他看向旅馆老板，旅馆老板抖了一下，身体更加恭顺地伏在地上。男爵“嗤”地笑了一声，转身要走，这时候，旅馆老板却忽而开口，叫道：“大人！你说的那位‘沈先生’，是不是有一个残疾弟弟？”
男爵脚步一顿。
他侧着身子回头，看向跪在地上的旅馆老板，表情十分微妙。
看他这样，旅馆老板就知道自己猜对了。他的大脑快速转动，说：“是，这里根本没有人鱼！所有的传说，都是我们编来吸引客人的！可是，如果大人你真的确定这里出现过人鱼，也许……我知道那是怎么一回事。”
说着说着，旅馆老板露出孤注一掷的表情。
这让男爵有了一点兴趣，说：“你讲一讲。”
旅馆老板舔了舔嘴唇。他的心情还是很乱，不过，事到如今……
他说：“如果真的有人鱼出现，他一定是近期才抵达这里。”
男爵不置可否地“哼”了一声，看起来对旅馆老板的话很不以为意。
旅馆老板的唇角扯了一下。他还是恐惧，豆大的汗珠从额头滑下。
在中央大陆，像男爵这样的人，是贝德镇的镇民们平日只能仰视的存在。他们属于不同的阶级，甚至在犯罪时适用不同的法律。
想到这点，老板乱糟糟的心情稍有缓和。他吞了口唾沫，继续说：“那位沈先生……是一个很奇怪的客人。他在我店里落脚的第一时间，就让我打水去给他和弟弟洗澡、擦身。这也就算了，在我把东西拿去之后，他竟然还要在门窗后挂上一层帘子！即使是往来的姑娘，都不会这么精细。”
男爵：“……”
男爵有点不耐烦了。他又想转头，旅馆老板见状，连忙补充：“就好像他不想让我看到他们的样子！我是说，沈先生当然是一个普通、健康的男人，但他的弟弟……”
他的嗓音越来越低。
“他一直被沈先生抱着、背着，从来没有下地。哦，我知道，那个年轻人的腿脚有些问题。但是，贝德镇也有被森林里的狼咬伤腿的人，他们和那个年轻人完全不一样。受了伤的地方，需要通风，而不是永远捂在衣服里。”
男爵听到这里，眉毛一点点拢起，又松开。
他转向旅馆老板，说：“继续。”
旅馆老板紧张地搓了搓手。他又讲了一些沈、兰兄弟二人之间的细节，听得男爵脸色不断变化。没过一会儿，男爵离开了，贝德镇的镇民们则被统一关押，算是彻底撕破脸。
等男爵带人走了以后，有人偷偷来问旅馆老板：“你之前对男爵说的那些话！太不可思议了，你真的确定那个青年就是一条人鱼吗？”
“我不知道，”旅馆老板说，“但是，老洛林已经很久没有出现过了。”
也就是守墓人。
“一定出事了。那个‘沈先生’还活着，他是老洛林本该埋葬的最后一具尸体。这两者之间，一定会有关系。还要男爵，忽然过来的罗兰男爵——不会有错的，一定是他！
“他让我们变成现在这样，我当然得给他找一些麻烦。不过，谁能想到男爵竟然这么容易就相信了？你们有谁听说过人鱼会说话吗？要我说，这根本是不可能的事……”
……
……
离开贝德镇的第六天。同时，也是沈轶和兰渡夜遇卫兵的第四天。
两人几乎一直待在马上。就连吃东西、喝水，也都不曾下马。
两匹马交替着跑，繁重的行李逐渐被丢下。沈轶偶尔会想，也许是自己杞人忧天。但是，他不能忽略任何一点会让自己和兰渡遇到危险的可能性。
到了这天黄昏，马实在跑不动了。沈轶估量着已经拉开的距离，终于早一点停下，将马拴在路边，要对方吃草、休息一下。
至于他自己，则抱着兰渡坐在一边的草地上。身下是柔软草坪，上面零星点缀着浆果。沈轶摘下一颗，想了半天，还是没有吃。
他肚子“咕咕”地叫。沈轶思索，觉得自己应该做点什么转移注意力。想到一半，他手上的浆果被兰渡拿走。
沈轶抬头看对方，见兰渡把浆果捏破，涂抹在沈轶的皮肤上。
沈轶始终一言不发。倒是兰渡，他笑一下，说：“我在书里看过。过上半小时，如果没有反应的话，基本可以确定无毒。”
沈轶一顿。他心情柔软，又夹杂沉重。这会儿看了兰渡许久，还是抬手，在兰渡鼻尖捏了捏，换得兰渡一个皱鼻子的表情。
沈轶笑出声。
兰渡抓住沈轶的手，催促：“你快睡觉！”
这是近段时间的惯例。白天，兰渡在马背上、沈轶怀里睡。到了晚上，情况则颠倒过来。
沈轶休息，兰渡守夜。
这里没有水，兰渡很难听到风带来的声音。不过，最基础的留意周围动静，还是没什么难度。
沈轶听过，点点头。
接连赶路，加上心中的压力，他的确困倦，几乎一闭眼睛就睡着。
头枕在人鱼的尾巴上，鼻翼间有兰渡身上的清香。
沈轶翻了个身。他的面颊埋在兰渡腰腹处，兰渡低头看他，眨一眨眼睛。
他想戳戳沈轶的脸，又不想打扰沈轶休息。
这么过了半晌，兰渡百无聊赖，抬头看着星星。
兜帽从他头顶滑下，又被兰渡拾起。
这实在是一个天气很好的夜晚，明月皎皎，星辉灿灿。
数十米之外的林中，乔肯定地告诉罗兰男爵：“没错，这就是我见到的人鱼！”
男爵抽了口气。他看着远处依偎在一起的身影，露出了诧异、贪婪……势在必得的表情。
“真不愧是一手炮制了出海热的沈先生，”男爵说，“竟然能光明正大地把人鱼带到岸上，过了这么久，都没被人发现。”
作者有话要说：下一章应该能写到沈总爆seed
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