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廊道之外就是花园。
在西奥多与戚然身侧的,是一种白色的、细碎的花。这并非某种“素肉”，而是纯粹观赏性的植物。风吹来的时候，白色的小花会发出风铃一样清脆悦耳的响动。
西奥多看着兴致勃勃的戚然,耳边恰好传来一阵铃音。
“叮铃——”
西奥多眼睛眨动一下。
戚然脸上大大的笑容已经有点僵住了。他告诉西奥多这样一个好消息，可西奥多竟然没有展露出一点惊喜！
戚然略有不满。
这样的不满,此时还很淡。银发小猫很宽容，想：我不是一直都知道西奥多是什么样的人吗？工作、工作、工作！如果西奥多要选一个结婚对象的话,那“工作”一定是排在第一位的选择——咦，这么说来，西奥多的“工作”岂不是自己的情敌？
戚然有点被自己的想法逗笑。
他再度打起精神。这次，戚然鼓起一点勇气,又叫了声：“西奥多？——你是不是高兴傻了？”
西奥多终于有了反应。
他十分克制，打开自己的终端，撰写一封给皇太子的短讯。
西奥多没有怀疑戚然的话。戚然能这么说,一定是已经和太子妃讲好了。这么说来，太子妃随时都可能去找皇太子。
至于皇太子是否会答应，西奥多也做出了“肯定”的判断。
目前的很多工作,储君交给西奥多去完成，只是因为顺手。既然他从最初就开始跟沈、兰二人的情况，那接下来的所有问题，就都给他处理吧。
但是，太子妃那么和太子讲了之后，事情会变得不一样。
西奥多原本的规划会全部被打乱。
如果只是这样,还只是踩到了他的耐性边缘。问题在于，从他手上被交出去的任务，还能再回来吗？
如果是一般的事情，西奥多或许还会权衡、容忍。戚然的存在太特殊了,值得很多退让。偏偏目前他要做的，是和那两个客人有关的事情——如果没有他一直在“把控”储君的态度，让储君做出什么不理智的判断……
西奥多撰写短讯的速度很快。
他的唇紧紧抿着，面上的神色堪称冷漠。戚然被他挥开手，咬咬牙，心里的不满达到了一定高度。
他瞪着西奥多，心想：我怎么会喜欢上这种人啊！
等之后，一定、一定要——
他还没有想出一个结果，就看到西奥多的终端屏幕亮了一下。
西奥多的短讯还没有发出去，太子那边的消息先来了。很简单的一句话，要他去和另一个阁臣交接。
虽然面前只有文字，可西奥多竟然从太子的讯息里看出一点促狭：好好抓住这次假期，西奥多。
西奥多闭了闭眼睛。
他在快速地权衡。
微红的眼睛看向戚然。银发小猫显然已经气鼓鼓的，对上西奥多的视线，他轻轻“哼”了一声，别过头去。
显然是“如果你不好好哄我，我一定不会原谅你”的态度。
戚然心想，自己真的是足够大方了。西奥多这么对待自己，他所想的，也仅仅是“快来哄我”。
然而西奥多问：“你为什么要做这种事？”
戚然一愣，回过头，“什么叫‘这种事’？”
西奥多说：“我不需要‘休假’。”
戚然的眼睛微微睁大。他开始心疼，忘记自己之前的不满，“你已经连续工作四个月了！西奥多，整整四个月，你都没有回家！”
西奥多说：“我每三天都会和家人进行半个小时的通讯。”这也是科克家族的传统，在这段时间，西奥多会听自己父母说起一些家里的琐事。再有，他的弟弟妹妹期中考试之前，西奥多还为他们做过一些辅导。
他虽然不在家，但和父母的感情联络从来没有断过。
戚然觉得西奥多完全是答非所问，“你需要休息的！我预约了一个温泉活动，布朗说了，鲁卡星的温泉特别棒！”
西奥多：“你完全没考虑过，要事先询问我的意见吗？”
戚然茫然，“我要给你一个惊喜啊。”
西奥多：“我不需要这份‘惊喜’。”
他权衡出了结果。
要顺着戚然的意愿来吗？在看到太子的短讯时，西奥多意识到了另外一件事。他或许完全不需要担心自己被其他阁臣“取代”，太子也十分了解戚然的特殊性。只要戚然愿意表达对西奥多的善意，他就永远会在储君的阁臣之中占据一席之地。
但是。
这前提是，西奥多得一直让戚然高兴。
客观来说，这是一个非常“划算”的买卖。戚然高兴了，西奥多就是太子最得力的手下。未来有一天，太子坐上那个位置，西奥多又会拥有非常超然的地位。
但是——依然是“但是”。
这样的西奥多，还是作为科克家长子、作为“政治新星”的西奥多吗？
不。
他会是“戚然喜欢的”“不知道交了什么运气被国民瑰宝青睐的”“什么时候戚然能够抛弃他啊的”西奥多。
甚至不是“西奥多”，而是“那条蛇”。
他的价值会被抹杀，他会沦为戚然的附庸。
相比之下，在他还没有和戚然绑定得那么深时，断了戚然的念想，才是更加合适的做法。
不过，依然是因为戚然的特殊性。直接翻脸是最不合适的选择，需要循序渐进。
“……不需要？”
“对，”西奥多说，“戚然，也许你平常对自己要做的事情完全没有规划。但是我有，你这样，打乱了我的规划。”
戚然皱眉：“太子殿下不是放你走了吗？”
西奥多：“对。这一次，感谢你给我带来的假期。但是，我希望这种事情不要发生第二次。”
戚然：“……”
他偷偷在心里“嘁”了声。
西奥多礼貌地笑一下：“我需要完成一些工作的交接。”
戚然的高兴心情已经经历了“再而衰、三而竭”。他摆一摆手，“好啦，我知道，你去吧，我等你。”
西奥多说：“好的，待会儿见。”
他离开了。脚步与平时相比没什么不同。
戚然观察片刻，完全找不到自己放假时的轻松、雀跃。
他可以模糊地意识到，自己这个“惊喜”，好像真的没有让西奥多高兴——但是，为什么呢？
苦恼的戚然又去戳绵羊。
布朗已经开始工作了。他上班时间，接到了戚然的通讯请求。布朗环视周围一圈，有点苦恼，但还是去了休息区，接通通讯。
“布朗！”戚然的面孔从电子屏里跳出来，“我是不是做错了？”
布朗做了一个“打住”的手势，说：“然然，我在上班啊！”
戚然问：“你在上班，如果有人告诉你，你可以放假了。这期间，工资开始照发，你会高兴吗？”
布朗：“哇，真的吗？”
戚然：“我是说西奥多的事情。”
布朗笑了声，“我就知道。怎么，又遇到什么问题了吗？”
戚然闷闷不乐，“我找了太子妃姐姐，请她帮忙，给西奥多放几天假。布朗，你不知道，西奥多已经整整四个月都住在太子官邸了！他肯定累坏了啊。可是刚刚，我把这个好消息告诉他，他竟然不高兴。”
布朗轻轻“咦”了声，“他具体是什么表现？”
戚然把西奥多的话复述给好友。
布朗也开始纠结了，“我也不知道了。总之，然然，如果是我遇到这种事，我肯定会高兴。不过，西奥多说的也对，可能他就是这样严谨的性格呢？毕竟和他接触更多的人是你，你应该比我要了解他呀。”
了解。
这两个字，在戚然心里过了一遍。
戚然舔了舔嘴唇，坐在休息室里。他面前就是之前太子招待沈轶、兰渡时取出来的那种蓝色茶水，两个客人当时不知道，但戚然可是很明白。这种茶叶，是专供皇家的。戚然虽然喝过不少次，可也都是在贵族们府邸中做客的时候。
通讯已经结束了。银发小猫撑着下巴，看着虚空中的某一点发呆。
旁边传来轻轻的“咔嚓”声。
戚然一愣，转头，看向声音传来的方向。
一个女官露出尴尬的目光，和戚然道歉：“对不起，我刚刚看到那一幕，觉得实在太美了。”
戚然说：“你拍了照片？”
女官点头，戚然说：“给我看看。”
女官把照片发给他，戚然低头，看着其中的自己。
是一个侧脸，微微卷曲的银发显得很蓬松柔软，绿眼睛里透出一点忧郁。
戚然笑了声，“拍得不错。”
女官十分受到激励，“戚然大人！我可以把这张照片发出去吗？当然，不会透露出您的身份。”
“咦，”戚然有点犹豫，不过想了想，还是点头，“你可能需要把这里的背景也处理一下。”
毕竟是皇宫。
至于照片里的自己——这几年，戚然虽然没有以“帝国宝石金吉拉猫”的身份展现出人形样貌，但他走在路上被偷拍的状况也不少，网上原本就有一小批他的粉丝。
女官笑着点头。也就是这会儿，西奥多来了。
因此前与女官的聊天，戚然的心情又好起来。
他开心地招呼：“西奥多，这边！”
作者有话要说：这次旅行结束基本就是决裂啦。
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